Intriges aan het Spaanse Hof

Noodgedwongen arriveert Clara op het landgoed van Castamar om er te werken als keukenhulpje. Ze wordt echter valselijk beschuldigd en vreest om ontslagen te worden. Gelukkig kan ze rekenen op de steun van enkele medewerkers en na deze valse start werkt ze zich op tot hoofdkokkin.

Dat er vanuit de keuken van Castamar heerlijk geurende gerechten bereid worden ontgaat ook weduwnaar Hertog Don Diego niet. Na lange jaren rouwen om zijn echtgenote – de beeldschone Hertogin Dona Alba - lijkt het dat Clara niet enkel zijn smaakpapillen weet te bekoren. Hertog Don Diego weet dat het hoogst ongepast is en helemaal niet hoort om zijn gevoelens te uiten aan de kokkin maar hij voelt zich enorm tot haar aangetrokken en probeert haar stiekem op een respectvolle manier te benaderen.

Clara is zeer welbespraakt, heeft een goede school genoten en kent uitstekend de regels van de etiquette. Hoofdhuishoudster Ursula begrijpt niet waarom ze hier komt werken, houdt haar met argusogen in de gaten en laat haar bespieden. Ze wil kost wat kost weten wat Clara haar beweegredenen zijn van haar komst. Per slot van rekening zwaait zij al heel lang de scepter onder het personeel van Castamar en wil graag haar sterke positie behouden.

Ook Don Enrique – goede vriend van Diego’s moeder – heeft plannetjes. Hij wil maar al te graag dat de jonge knappe Amelia Castro huwt met Don Diego. Als dat niet zo vlotjes verloopt zoals hij had gehoopt, gebeuren er vreselijke toevalligheden.

De zwarte halfbroer van Hertog Don Diego, Don Gabriel vindt het allemaal heel bizar. Hij twijfelt aan al die toevalligheden en gaat op onderzoek uit. Maar is dat wel zo verstandig van hem om te doen?

'De kokkin van Castamar' is het eerste deel van de Spaanse Castamar-serie. De auteur Fernando J. Múñez schrijft vlot en stijlvol en neemt ons mee op sleeptouw doorheen een web van leugens en verraad aan het Hof van Castamar begin de 18de eeuw. Bedrogen echtgenoten, geheime affaires, jaloezie, verraad (en ja zelfs moord!) overgoten met heerlijke gerechten, zoete dessertjes en ontluikende liefde zijn dé hoofdingrediënten van dit verhaal.

Wie een thrillergehalte verwacht blijft op zijn honger zitten maar als je houdt van een verhaal waarin het spannend blijft tot op het eind ben je enkele uurtjes zoet met dit heerlijke verhaal. De auteur houdt er verder nog de spanning wat in want hij onthult niet alles en laat ons verder proeven in deel 2 van de Castamar-serie 'Een samenzwering aan het Hof' - hiervoor moeten we nog even geduld hebben want het boek verschijnt in Nederlandse versie bij Uitgeverij Oceaanboeken in de loop van de maand mei 2023.

Mijn hartelijke dank aan Uitgeverij Oceaanboeken voor dit prachtige recensieboek. Ik ben al heel benieuwd naar het einddeel.

Belgische bookstagrammer Rebekka_leest