Luchtig, amusant en spannend

Een date met de dood is het eerste deel in een reeks rond Samson en Delilah, een bijzonder duo, geschreven door de Engelse auteur Julia Chapman.

“Twee van haar klanten dood in één week tijd. Toeval? Waarschijnlijk wel.”

Bruncliffe is een gemoedelijk dorpje in de Yorkshire Dales. Maar als Samson na veertien jaar afwezigheid zijn intrede doet op zijn rode motor, zijn de bewoners in rep en roer. Aanvankelijk is Delilah ook niet opgetogen met zijn komst, en zeker niet wanneer hij kantoorruimte huurt onder haar bedrijfje Dales Dating Bureau om een detectivebureau te starten. Maar ze kan het huurgeld best gebruiken. Als er een paar mannen uit het dorp kort na elkaar dood worden aangetroffen, wordt Delilah ongerust. Al deze mannen waren immers klant bij haar datingkantoor. Is er een link of is dit toeval? Als de moeder van een van de slachtoffers de hulp van Samson inschakelt, blijkt dat een samenwerking niet uit kan blijven. Dit zorgt natuurlijk voor de nodige strubbelingen tussen Delilah en Samson, maar ook voor een nauwere band.

“Ondanks de geïsoleerde ligging beschouwden de inwoners zich als het middelpunt van het universum. Zelfgenoegzaam. Recht voor zijn raap. Snel geneigd tot het uiten van kritiek. Maar minder snel geneigd tot het geven van een compliment.”

Julia Chapman weet de omgeving zeer sfeervol te omschrijven. Je waant je als lezer echt in Bruncliffe. Ook de hoofdpersonages zijn voldoende uitgewerkt. Delilah en haar hond Tolpuddle wekken meteen sympathie op. Zij is niet op haar mondje gevallen en bezit een stevige portie doorzettingsvermogen. Waarom Samson niet meteen terug welkom is in het dorp wordt door het verhaal heen ook duidelijk. Toch blijven er nog vragen open over zijn verleden. Er komen ook heel wat dorpsbewoners terloops in het verhaal. Dit komt soms verwarrend over, maar de situaties zorgen er al snel voor dat iedereen een plaats krijgt. Een date met de dood leest vlot en aangenaam. Hoewel de ondertoon luchtig is, is er ook plaats voor het verwerken van emotionele gebeurtenissen. Het verhaal kabbelt gemoedelijk verder, maar naar het einde toe loopt de druk toch wel op.

Een date met de dood is een luchtige en amusante roman met de nodige spanning. Het is dus uitkijken naar een volgende deel met Samson en Delilah, en Tolpuddle natuurlijk.