Down to earth met toch verrassend veel magie

Dit is het nieuwe boek van Heather Fawcett na een verpletterend succes van de Emily Wildes serie. Dat zorgt natuurlijk voor hoge verwachtingen. Hoewel enkele elementen terugkomen uit die serie, heeft Fawcett toch een zeer aangenaam boek uitgebracht met Agnes mystieke kattenopvang. Ook originaliteit komt weer terug, een van haar sterke kanten! Het is iets minder spannend of aanlokkelijk dan de andere boeken, maar evenzeer leuk om te lezen. Met dit boek zet ze zich echt vast in de wereld van goede auteurs voor mij.

In Agnes' mystieke kattenopvang leren we Agnes kennen die dringend een nieuwe locatie voor haar goede doel nodig heeft. Haar oude locatie is immers weggeblazen door magiërs. Uiteindelijk vindt ze een plekje, maar de eigenaar zelf is ook een magiër, eentje die de apocalyse veroorzaakt zou hebben. Maar niets is wat het lijkt. Achter de beruchte magiër schuilt nog een andere kant en ook Agnes leert veel bij over de andere wereld en over zichzelf.

Fawcett heeft echt een sterke wereld neergezet. We bevinden ons in Frankrijk, al even geleden in de tijd. Het is winter en het voelt er zo gezellig aan. De winkel voelt als thuiskomen. Alle katten die geportretteerd worden met een eigen persoonlijkheid. Ook al zijn ze soms maar kort in het asiel, je raakt er toch aan verknocht. Het huis heeft daarnaast verschillende lagen. We onderzoeken elke verdieping en daar gebeurt ook overal wel iets relevant. Zelfs in het eerdere huis, dat een enorme betekenis had voor Agnes. Ik had de wereld buiten het huis en de straat nog wat beter willen leren kennen, ook al gebeurde dat tijdens het einde ook wel een beetje.

Plotgewijs gebeurde er niet zo veel, maar dat is niet nodig in een cozy fantasy. Het was vermakelijk en dat is genoeg. Het magie systeem duurde wel even voor ik het begreep, maar eenmaal er mee weg werd ik in het verhaal gezogen. Het is een manier van magie die ik nog niet eerder heb gelezen, magie koppelen aan voorwerpen en enkel dan kunnen gebruiken. Het bood, zoals in het verhaal ook te merken was, oneindig veel mogelijkheden. Soms had ik het gevoel dat ik in Alice in Wonderland was met alle verrassingen.

Ik wil geen vergelijkingen maken in deze recensie, maar toch had ik af en toe wel het gevoel dat de hoofdpersonages een beetje leken op Emily Wildes personages. Een zelfstandige, maar toch aparte vrouw en een excentrieke man met toch een eigen willetje. In Emily Wildes pasten ze bij elkaar, in dit boek een stuk minder. Agnes en Havelock hebben weinig tot niks gemeenschappelijk en de relatie zelf is plots en komt niet natuurlijk. Heel jammer, want afzonderlijk zijn het top personages. Ook de andere personages zoals de man van Agnes, haar zus, Laurent, zijn allemaal volle karakters. Daarnaast wel een minpuntje voor Valerie, Haar vijandelijkheid kwam er door, maar er was niet genoeg ontwikkeling in haar personage. Het bleef vrij vlak.

Ondanks het liefdesverhaal dat me deze keer helaas niet zo kon boeien, kon de rest dat gelukkig wel. Het is een zeer mooi verhaal en ik zou niet klagen mochten we ooit nog een ander avontuur van Havelock en Agnes meemaken.