Een vrouwelijk kroonverhaal in een mannenwereld

Simone van der Vlugt schreef op dertienjarige leeftijd haar eerste boek, een historische kinderroman over hekserij, die uiteindelijk nooit werd uitgegeven. Inmiddels is zij al dertig jaar actief als schrijfster, met een indrukwekkend en veelzijdig oeuvre op haar naam.

In 'Kruistocht van een koningin' neemt Van der Vlugt de lezer mee naar het Spanje van de vijftiende eeuw, vanaf het jaar 1461. De jonge Isabel wordt tot koningin van Castilië gekroond, een uitzonderlijke positie in een wereld die wordt gedomineerd door mannen. Samen met haar echtgenoot Ferdinand verdedigt ze haar koninkrijk, en met haar visie en daadkracht legt ze de fundamenten voor het Spanje zoals we dat nu kennen.

Het boek opent met een stamboom van Isabels familie, een handig hulpmiddel om tijdens het lezen naar terug te grijpen. Ook bevat het een plattegrond van het vijftiende-eeuwse Spanje, wat helpt om de historische context nog beter te plaatsen. Het verhaal is opgedeeld in drie delen die elk een belangrijke fase uit Isabels leven beschrijven.

Het verhaal wordt verteld vanuit het ik-perspectief van Isabel, wat zorgt voor een intieme leeservaring. Haar gedachten, twijfels en overtuigingen zijn direct voelbaar, waardoor ze als personage tot leven komt. Tegelijkertijd maakt deze vertelvorm het lastiger om andere personages echt te doorgronden. Zo blijft haar man Ferdinand enigszins op afstand, wat ten koste gaat van de psychologische gelaagdheid van hun relatie.

Van der Vlugt hanteert een toegankelijke, heldere stijl. Ingewikkelde zinnen worden vermeden, wat het boek geschikt maakt voor een breed publiek. Haar beeldende beschrijvingen brengen de historische setting tot leven, alsof je zelf door de kastelen, kloosters en kerken van het vijftiende-eeuwse Spanje dwaalt. Het is duidelijk dat er grondig historisch onderzoek aan ten grondslag ligt.

Deze roman zal niet alleen liefhebbers van historische fictie aanspreken, maar ook lezers die houden van sterke vrouwelijke hoofdpersonages, koninklijke intriges en goed gedocumenteerde verhalen. Door het persoonlijke perspectief kun je als lezer helemaal opgaan in het leven van één vrouw in een cruciale periode van de geschiedenis.

'Kruistocht van een koningin' leest vlot en meeslepend en biedt een boeiende kijk op een vrouw die haar plek opeist in een mannenwereld. Voor wie houdt van toegankelijke historische romans met sfeer en inhoud, is dit boek absoluut een aanrader.