Prachtig!

Irma S. is een pseudoniem. De auteur vertelt in Halt Brasil Zusterlief het levensverhaal van haar broer Jack. Op www.haltbrasil.nl vind je achtergrondinformatie en foto’s die bij het verhaal horen. Met dit boek wil Irma S. mensen waarschuwen voor corruptie, misdaad en onrecht. Alles wat je als ‘Gringo’ in bepaalde landen, waaronder Brazilië, te wachten kan staan en waar haar broer slachtoffer van werd.

“Een andere reden is dat ik – al is het maar één persoon die op het punt staat te emigreren – kan waarschuwen voor de corrupte maatschappij in Brazilië. Of jongeren, waar dan ook ter wereld, kan wijzen op de verwoestende en verslavende werking van GHB, vooral in combinatie met alcohol.”

Irma S. is de jongste dochter in een gezin van vijf. Ze groeit op in de jaren vijftig in een klein Achterhoeks dorp. Ze heeft een sterke band met haar jongste broer, Jack; ze is zijn Zusterlief. De afstand tussen hen, over land en zee, wordt alsmaar groter, maar ze blijft hem onvoorwaardelijk in alles steunen. Op een dag krijgt ze een onverwacht telefoontje dat haar leven op z’n kop zet. Jack is in coma aangetroffen en ligt bewusteloos op de Intensive Care in de miljoenenstad Fortaleza. Ze vliegt er halsoverkop naartoe, op zoek naar antwoorden. Haar broer lijkt niet het mooie leven te leiden dat hij liet uitschijnen. Zijn leven is een grote puinhoop en in schril contrast met het luxeleven dat hij vroeger leidde. In Halt Brasil Zusterlief vertelt Irma S. het levensverhaal van Jack. Vanaf hun kindertijd, over zijn succesvolle jaren tot de puinhoop die zijn leven uiteindelijk is geworden. Een levensverhaal dat gelezen moet worden. Ja, ook door jou!

Op de cover draaft een paard over het strand, een man zit in ontbloot bovenlijf op zijn rug. “Halt Brasil” in strakke letters, “Zusterlief” in zwierige en lieflijke letters. Een contrast dat ook in het boek zichtbaar wordt. De ondertitel luidt De dromen van een Gringo. Er wordt vermeld dat het gebaseerd is op een waargebeurd verhaal. Mijn aandacht heb je!

Het boek bestaat niet echt uit hoofstukken, eerder uit delen, telkens voorafgegaan door een titel en een datum. Je start in maart 2006, daarna wordt er een sprong in de tijd gemaakt en vertelt de auteur het levensverhaal van Jack en dit vanaf de geboorte.
Achteraan in het boek vind je een verklarende woordenlijst, handig als je geen Portugees spreekt, zoals ik. Verder staan alle personages opgelijst die in het verhaal voorkomen met hun desbetreffende band met Jack en Irma S. Het zijn er heel wat en zo geraak je de draad niet kwijt. Een pluspunt! Zeker ook omdat in het begin van het boek vermeld wordt dat dit zich achteraan bevindt.
De auteur start met een proloog en eindigt met een epiloog.
Het mailverkeer met Jack wordt cursief weergegeven. De spelfouten die hij maakte naar het einde toe, evenals de vermenging van Duits, Nederlands, Spaans en Italiaans, worden integraal overgenomen. Dit maakt het verhaal tastbaar.

Irma S. schrijft heel beeldend, gedetailleerd, vlot en meeslepend. Het is alsof je samen aan de keukentafel zit, elk met een kop koffie in de hand, en zij vertelt je haar verhaal. Het feit dat er geen kortere hoofstukken zijn, zorgt ervoor dat er geen rem is. Je blijf lezen, vliegt door het verhaal. Halt Brasil Zusterlief grijpt je vast en trekt aan je, het laat je niet meer los. Je voelt de ongerustheid over Jack, de emoties spatten van de letters, woorden en zinnen af. De spanningsboog blijft voortdurend overeind, nergens gaat hij even liggen, hij houdt je in zijn greep, brengt je naar het puntje van je stoel. Je voelt zelf de frustratie, angst en ongerustheid. Het wantrouwen is groot, de emoties zijn tastbaar.
Met zinnen als: “De horror wordt met de minuut erger. Ik vraag me af in welke slechte film we terecht zijn gekomen.”, heeft de auteur je volledig in haar greep.

Met thema’s als arm en rijk, prostitutie, drugs, corruptie, de beurskrach, naïviteit, dromen die verloren gaan, een bipolaire stoornis, het Korsakovsyndroom…is het geen verhaal waar je echt vrolijk van wordt. Langs de ene kant is er het mooie Brazilië, het land waar iedereen van een heerlijke vakantie wil genieten en met lieve mensen die de toeristen in de watten leggen en helpen. Langs de andere kant is het een corrupt land, van de hoogste tot de laagste stand. Je wordt er als ‘Gringo’ misleid en belazert. Voor je het weet zit je in een kluwen gewikkeld waar je niet meer uit geraakt. Mensen uit Europa hebben veel geld en die kunnen dat missen. Zij hebben daar recht op en nemen het van je af, nog voor je doorhebt wat er gebeurt.

“Wat hangt het allemaal van corruptie aan elkaar. Politici, rechters, advocaten, notarissen, politie, inwoners. Iedereen belazert iedereen. Van hoog tot laag. En het draait allemaal om geld. Het zijn net aasgieren. Als er iets te halen valt, zijn ze er als de kippen bij.”

Halt Brasil Zusterlief is een verhaal dat je hart weet te raken, je kaken doet verstrakken, een steen op je maag legt, je handen tot vuisten balt en je een krop in de keel bezorgt. Het is een verhaal dat in je kruipt en je niet snel van je afschudt. Kortom, het beroert je hele lichaam en geest. En dit alles wordt overgoten met een flinke dosis liefde van een zus voor haar broer. Een verhaal dat iedereen moet lezen, als waarschuwing, zodat dit nooit meer gebeurt. Daarom krijgt dit boek van mij 5 eerlijke sterren.

Ellen Boutsen
Boekencast

Genre: roman
Uitgever: Egidius Publishers
ISBN: 9789083399416
Uitvoering: e-book
Uitgave: maart 2024

Met dank aan Irma S. voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.