Heerlijk interactief puzzelboek

Dianne Arentsen houdt van gamen, D&D, bord- en kaartspellen, lezen en schrijven. Ze heeft al heel wat boeken op haar naam staan, waaronder de Patroon-serie, en Mystanica, een boek waarin de lezer voor keuzes wordt gesteld die invloed hebben op het verhaal. Op een warme zomeravond geniet ze ervan om met haar man over onbekende werelden te fantaseren.
Zoals je ziet is Dianne Arentsen met De Enigma Trials niet aan haar proefstuk toe. Ook dit is een interactief boek vol raadsels en geheimen en het tweede boek in een reeks, waarvan Fort Enigma deel 1 is. Deze 2 boeken zijn afzonderlijk van elkaar te lezen. Voor mij was het de eerste keer dat ik een interactief puzzelboek las. Ik was dan ook ontzettend benieuwd!

De cover is donkerblauw en toont Enigma, de draak van fort Enigma, op het eiland DracoVi. De titel is geschreven in mooie letters waarin symbolen verwerkt zijn. De cover is in dezelfde stijl als deel 1, wat maakt dat de boeken een mooi geheel vormen! Het oog wil natuurlijk ook wat, een pluim voor de uitgeverij.

Het verhaal speelt zich af tijdens de Enigma Trials van 2073. Dit is een toernooi waarin getalenteerde kinderen uit verschillende landen een weekend lang strijden om de overwinning. Jasper neemt dit jaar deel aan het toernooi. Jij bent als lezer zijn manus, een onzichtbare robot die hem helpt om de raadsels en puzzels op te lossen. Jouw opdrachten worden klein en cursief gedrukt, zodat je weet wanneer jij aan de beurt bent. Je tekent als lezer in het begin van het boek een contract waarin je je verbindt aan Jasper. Lukt het jou om samen met Jasper de Enigma Trials te winnen?

De Enigma Trials bestaat uit een inleiding, het contract, de capsule, de portalen, de statistieken, hints en de antwoorden. De titels worden weergegeven in een lettertype dat lijkt thuis te horen in een game. De personages worden in de inleiding voorgesteld op basis van hun leeftijd, hun land en hun hobby’s. De tekeningen lijken een avatar van de personages.

Het is belangrijk dat je goed de opbouw van het boek kent. Bij een e-book is dit net iets gemakkelijker doordat je daar via de inhoudsopgave kunt werken. Je leest het boek namelijk niet van voor naar achter uit. Eenmaal je een portaal bent binnengegaan (hoofdstuk), moet je de puzzels oplossen. De antwoorden leiden dan naar het volgende portaal (niet het aansluitende hoofdstuk, maar een willekeurig hoofdstuk). Zo ga je telkens van voor naar achter in het boek tot je alle portalen doorlopen hebt. Bovenaan in elk nieuw portaal staat geschreven vanuit welk portaal je komt. Indien dit dus fout is, was de oplossing van je puzzel fout. Gelukkig staan er achter in het boek hints (die VI (levens) kosten) en de antwoorden als je er echt niet uitkomt. Verder is er een website waar je via een QR-code naartoe kunt. Hierop vind je alle puzzels en interactieve spellen die nodig zijn om verder te kunnen. Wanneer je een paperback leest, kun je in het boek zelf werken. Wanneer je, zoals ik, een e-book hebt, is dat iets moeilijker. Dan kun je best alle bijlagen printen, want je moet vaak schrijven, tekenen…om tot de oplossing te komen. De tekeningen in het e-book zijn ook heel klein, waardoor ik zonder die bijlagen de puzzel niet goed kon zien. Dit vond ik jammer.

Het verhaal wordt verteld in het personaal vertelperspectief en jij zit op de schouder van Jasper als zijn manus. De auteur schrijft heel beeldend en gedetailleerd waardoor het niet moeilijk is om je de wereld van DracoVi voor te stellen. De informatie wordt in behapbare deeltjes vrijgegeven waardoor je het goed kunt volgen. Beschrijvingen van de wereld worden afgewisseld met levendige dialogen. Aan het begin van het boek bleef ik wat op mijn honger zitten qua diepgang van het verhaal. Het bleef allemaal nogal oppervlakkig en de focus leek vooral op de puzzels te liggen. Maar ongeveer halverwege kwam het verhaal echt op gang en kregen de personages een persoonlijkheid, gedachten, emoties en een achtergrond, waardoor je het gevoel krijgt dat je niet enkel in hun wereld bent beland, maar hen ook beter mag leren kennen. De spanning bouwt zich geleidelijk aan op en het competitiebeest in deze recensent kwam naar boven. Met pen en papier in de aanslag vol voor de overwinning! Ik was wel dankbaar voor de hints en de antwoorden, want wie enkel eenvoudige puzzels verwacht is eraan voor de moeite. Dit kan natuurlijk ook aan deze recensent liggen, dat laat ik in het midden.

De Enigma Trials steekt ongelooflijk goed in elkaar, alles klopt. De auteur heeft een heel creatief brein. Ze heeft een wereld met portalen geschapen die toch wel ingewikkeld is om te bouwen. En toch is ze erin geslaagd om jou van portaal tot portaal te leiden zonder dat er ook maar ergens iets hapert. Ik vind dat ongelooflijk knap gedaan!

Je kunt het boek meerdere keren lezen, want soms moet je een keuze maken die jou naar een bepaald portaal brengt, waardoor je een ander portaal niet aandoet. Dus bij het herlezen kun je een ander portaal kiezen en is het verhaal lichtjes anders. Bij mij zorgde dit soms voor keuzestress.

En dan kwam er abrupt een einde aan het verhaal. Het vervolg is voor in het derde deel: De Enigma Finale. Het is belangrijk dat je je antwoorden een aantekeningen bijhoudt, want die zijn ook nog nodig in dat deel. Ik ga dus snel op zoek naar het vervolg!
Dit deel krijgt van mij alvast 4 sfeervolle sterren!

Ellen Boutsen
Boekencast

Genre: fantasy, interactief puzzelboek, jeugdboeken
Uitgever: Zilverspoor
ISBN: 9789463085564
Uitvoering: e-book
Uitgave: juni 2025

Met dank aan uitgeverij Zilverspoor voor dit recensie-exemplaar in ruil voor een eerlijke recensie.