Stof tot nadenken

5 levens in de schaduw van de mannenwereld: Alma Bimmerman, Elly Berkhout, Elly Brandts Buys, Sylvia Brandts Buys en Lili Veenman. Het is een mooi geschreven boek over 5 vrouwen die soms gewaagde keuzes maakten in hun leven en zijdelings betrokken waren bij grote gebeurtenissen. Zo vertrekt Alma op 22-jarige leeftijd naar Batavia naar haar man met wie zij met de handschoen is getrouwd. Als zij aankomt na een lange reis, is haar man overleden. Ze besluit dan toch in Indië te blijven. Haar oudste dochter Elly gaat als eerste meisje studeren aan de Rijkslandbouwschool in Wageningen en vertrekt ook naar Indië, waar zij vier dochters krijgt. Oudste dochter Sylvia is erg rebels, maar gaat later een belangrijke rol vervullen in de journalistiek. Met haar eerste man krijgt ze een dochter, Lili, bij wie een koffertje met de brieven is gevonden. Later trouwt ze met G.B.J. Hilterman met wie ook Lili het bed deelde. Haar zusje Elly wordt fotomodel en trouwt met een Italiaanse journalist en Mussolini aanhanger. Elly raakt geïnteresseerd in film en gaat studeren aan het Instituut des Hautes Études Cinématographiques in Parijs. Ze wordt regieassistent van Fellini en trouwt later met Fons Rademakers met wie ze een leven lang films zal maken. Natuurlijk alles onder zijn naam.
Kortom er zijn gebeurtenissen genoeg om deze levens interessant te maken, maar zij bleven altijd in de schaduw van hun man. Het boek geeft stof tot nadenken: zouden de vrouwen hun talenten anders hebben gebruikt bij gelijke kansen tussen de geslachten? Moed hadden ze zeker, maar zouden ze dit dan ook gehad hebben? En dan het toetje: G.B.J. Hiltermann. Die komt er niet zo fraai vanaf. Hij was destijds een icoon op de radio: zondagmiddag 1 uur - de toestand in de wereld door mr. G.B.J. Hiltermann. Het blijkt dat hij een besmet oorlogsverleden had, hij behandelde zijn vrouw slecht, deelde het bed ook nog met haar dochter en erkende de journalistieke talenten van zijn vrouw helemaal niet. Officieel was zij niet meer dan een "fotoredacteur" terwijl zij een grote stempel op dit tijdschrift had gedrukt.
Het boek leest makkelijk en is boeiend geschreven. Ondanks dat het over verschillende levens gaat, is het toch één verhaal geworden.