mooie historische roman

Martha Hall Kelly is geboren in New England en woont nu in Litchfield County in Connecticut. Ze werkte als copywriter in de advertentiewereld. Haar drie kinderen zijn inmiddels uitgevlogen. Nu is ze fulltime schrijfster. Ze is geïnspireerd door het verhaal van Caroline Ferriday en over het leven van 72 Poolse vrouwen in Ravensburg.
De cover van Zonnebloemzussen past wat sfeer en kleur bij de andere delen uit deze Woolsey-Ferriday reeks. Licht geel met een starende vrouw die vanaf een balustrade naar een gebouw kijkt.

Het boek speelt zich vooral af in de periode van de Amerikaanse Burgeroorlog 1861-1864.
1859 New York. Georgeanna Woolsey( Georgy) is een jonge vrouw uit een gegoede familie die het abolitionisme aanhangen. Ze is wat recalcitrant en wil niet doen wat haar familie van haar verwacht, ze heeft een droom: een verpleegstersschool oprichten. Ze wordt verpleegster en gaat met haar zus Eliza naar het front in de Amerikaanse Burgeroorlog en in Geltysburg ziet ze de gruwelen van de oorlog.
Jemma is slavin op de plantage van Peeler, haar zus is slavin op de plantage ernaast. Plantage Peeler is van Anne-May, die deze heeft geërfd van haar tante. Anne-May is gemeen, wreed en egoïstisch en heerst met harde hand met hulp van de opzichter Le Baron. Haar man vecht in het Noorden en haar broer in het Zuiden. Als Anne-May in de ban raakt van een man wordt ze spion.
Het verhaal wordt vanuit drie perspectieven verteld en is fictie en non-fictie door elkaar. De familie Woolsey heeft echt bestaan en in het boek zijn ook de echte brieven van de familie Woolsey opgenomen.
De verhaallijnen komen mooi samen als Jemma en Georgy met elkaar in contact komen.
Door het verhaal vanuit drie kanten te vertellen ligt het tempo hoog en blijft het verhaal boeiend en interessant. De personages krijgen redelijk veel karakter mee en de uitwerking daarvan is precies goed om het verhaal te dragen. Ze ontwikkelen zichzelf en groeien en zijn behoorlijk realistisch neergezet. Wel lijkt alles wat zwart-wit neergezet met weinig nuanceringen. De auteur heeft een vrij gedetailleerde soms zelfs wat expliciete schrijfstijl en weet de lezer vanaf het begin goed mee te nemen in het verhaal.
Dat dit deel eigenlijk voorafgaat aan de andere twee boeken is niet storend, het is goed als een zelfstandig boek te lezen.

Ik waardeer het boek met 4 sterren