Grondig verslag met te weinig fictieve elementen

Niet alleen in Nederland, ook in Vlaanderen verschijnen jaarlijks vele nieuwe thrillers op de markt, de meeste van hoge kwaliteit. Bij elkaar doet het Nederlandssprekende taalgebied qua niveau inmiddels allang niet meer onder voor de traditionele thrillerlanden, zoals bijvoorbeeld Noorwegen en Zweden.

Recent verscheen De laatste stap, de inmiddels derde thriller van Paul de Bruyn, uitgebracht door uitgeverij Manteau. Eerder verschenen de misdaadverhalen Het laatste gesprek en Fatale vriendschap bij dezelfde uitgeverij. Met name het laatstgenoemde boek werd door de critici goed ontvangen.

In De laatste stap keren een aantal personages uit Fatale vriendschap terug, waarvan rechercheur Eric Michiels de belangrijkste is. Hij en zijn team worden geconfronteerd met een afschuwelijk toegetakeld lijk. Het wordt al snel duidelijk dat deze wijze van vermoorden alles te maken moet hebben met zaken als rechtsextremisme en rassenhaat. Een verbitterde leraar, vroeger journalist, en een leerling van hem zijn er debet aan dat een van de moeilijkste zaken in Vlaanderen ooit moet worden opgelost.

Na het dichtslaan van De laatste stap is een ding duidelijk: dit verhaal is geschreven door een schrijver met een overduidelijke journalistieke achtergrond. Het volledig chronologische vertelde verhaal leest weliswaar prettig en relatief makkelijk, maar tegelijk ook te vaak als een feitenverslag. Op zich natuurlijk niet zoveel mis mee, maar zeker de wat meer ervaren thrillerlezer met grotere verwachtingen zal worden teleurgesteld. De uitwerking van en daarmee de betrokkenheid bij de personages zijn ronduit onvoldoende. Je ziet en krijgt wat er gebeurt, maar je voelt en beleeft het alsof je een krantenartikel leest. Dit effect wordt nog eens versterkt doordat De Bruyn wel erg weinig aan de fantasie van de lezer overlaat, zelfs de titel wordt letterlijk verklaard. Ook de vele nevenpersonages, van wie hun rol lang niet altijd duidelijk is, helpen het verhaal niet vooruit.

Het is spijtig om vast te stellen, maar het niveau van Fatale vriendschap krijgt helaas geen vervolg met deze nieuwe telg in thrillerland. Het was een teleurstellende leeservaring.