Soms wil je niet in ‘het nu’ zijn

Beoefenaars van mindfulness worden getraind om de aandacht te richten op ‘het nu’. Vooral bij mensen die een stressvolle periode doormaken, of hebben doorgemaakt, is een mindfulness retraite enorm populair. Vrouwencardioloog Claire, hoofdrolspeelster in de tweede thriller van Anita Kok met als titel Vrouwenmantel, is recent ingeruild voor de veel jongere Chantal. Dat is voor haar reden genoeg om een weekje rust te boeken in een huisje ergens diep in de bossen.

Wat Claire nooit had kunnen bevroeden is dat ze in groep met allemaal dames terecht zou komen met ieder hun eigen achtergrond, beweegredenen en bovenal dubbele agenda’s. Dit leidt ertoe dat de spanning in de groep bijna tastbaar wordt. Alle dames hebben zo hun eigen geheimen. Dan wordt er een moord gepleegd en vreest Claire serieus voor haar leven. Het zou zo maar kunnen zijn dat zij het beoogde slachtoffer was.

Evenals haar debuut Venijnig Spoor (beide boeken verschenen overigens bij uitgeverij Godijn Publishing) moet ook Vrouwenmantel het hebben van de psychologische aspecten. Wat Kok heel knap weet te realiseren is het neerzetten van de setting. De kern hiervan bestaat uit niet veel meer dan een bos en een huis met groep vrouwen. Wilde actie en expliciete beschrijvingen komen in dit verhaal niet voor. Voor alle duidelijkheid: dat is ook helemaal niet nodig.

Is deze thriller dan wel spannend? Ja, absoluut. De verhouding tussen de dames biedt genoeg stof tot puzzelen. Als lezer vraag je je continu af wat de geheimen zijn, je ben ook voortdurend bezig te trachten de karakters van de personages te doorgronden. En net op het moment dat je denkt te weten hoe het in elkaar steekt, weet Anita Kok er toch nog een creatieve draai aan te geven en is de kans groot dat de ontknoping toch net anders is dan je dacht.

In Vrouwenmantel is vriendschap een belangrijk thema. Anita Kok roept met de regelmaat van de klok de vraag op wat vriendschap is en ze laat zien hoe kwetsbaar dat begrip is. Wie kun je als het er echt op aankomt blind vertrouwen? Voor wie een tikkeltje aanleg voor filosofie heeft, is er meer dan ruim voldoende om over na te denken.

Een iets minder sterk punt zijn de dialogen in het verhaal. Hoewel ze natuurlijk zijn geschreven, is het (te?) vaak de vraag wat de gesprekken daadwerkelijk toevoegen aan de plot of aan de personages. Het zijn in de praktijk vraag- en antwoordspelletjes, waardoor ze op sommige momenten als zand in een motor werken. Dit vertragende effect is zonde en, misschien wel belangrijker, vaak niet nodig.

Toch is Vrouwenmantel zonder voorbehoud gewoon een goede en degelijk geschreven thriller, vooral geschikt voor een ontspannend leesmoment en een aanrader voor lezers die veel geweld en bloedvergieten niet zo op prijs stellen. Dit boek toont aan dat spanning niet per se eng hoeft te zijn.