Een beetje langdradig, maar zeker de moeite waard!

Wanneer een nieuwe juffrouw met haar zoontje intrekt in Wildfell Hall, ontstaan er veel geruchten in het dorp. Gilbert Markham weigert de kwaadsprekerij te geloven, en besluit juffrouw Helen Graham en haar zoon Arthur beter te leren kennen. Maar juffrouw Graham is heel teruggetrokken en verkiest een eenzaam leven. Ze krijgen beiden gevoelens voor elkaar, maar juffrouw Graham verbiedt meneer Markham om haar op die manier te bekijken. Om zichzelf te verklaren laat ze hem haar dagboek lezen. Gilbert Markham is eerst ontgoocheld door haar afwijzing, maar daarna ontdekt hij wat ze allemaal heeft moeten doorstaan. Ze blijkt een uitzonderlijk moedige en intelligente vrouw te zijn die een moeilijk huwelijk achter de rug heeft. Hij leest al haar gedachten en gevoelens in haar dagboek en krijgt zo nog meer bewondering en respect voor juffrouw Graham.

Hoewel de kaft van het boek 'een verhaal vol romantiek en mysterie' beloofde, miste ik een beetje van beide. Uitgezonderd de laatste tien bladzijden, zijn er eigenlijk niet echt romantische passages. Ook zou ik het verhaal niet mysterieus noemen, omdat de verhaallijn behoorlijk voorspelbaar is. Het boek werd geschreven door de jongste van de Brontë-zusjes, Anne, in 1820. In die periode was het niet vanzelfsprekend voor een vrouw om een nogal feministische roman te schrijven. In haar roman slaat een vrouw bijvoorbeeld de deur dicht tegen het gezicht van haar man nadat hij haar misbruikt heeft. Dat was er tegen de moraal van die tijd en daar is later veel kritiek op gekomen. Om deze roman te schrijven was dus veel moed en lef nodig. De uitgebreide beschrijvingen van conversaties en diepe analyses van karakters sieren de Brontë-stijl. De sfeer van het Victoriaanse tijdperk wordt heel beeldend omschreven. Daarnaast is het heel mooi om te lezen hoe de verschillende personages een evolutie doormaken en zichzelf verbeteren. Hoewel het verhaal voor mij iets te langdradig was en ik moeite had om het uit te lezen, vond ik het toch zeker de moeite waard.