Koffie in relaties is niet te onderschatten

Als je even weg wilt van de psychiatrische gevallen van Grunberg, de jeugdtrauma’s in christelijke families: Siebelink, Treur of gekwelde vaders en hun seksuele bedrijvigheid Buwalda, dan is daar Astrid Harrewijn. In dit boek deel je haar empathie voor de onbeholpen Casanova met een kinderwens: Joost, archeoloog en kunsthistoricus en schrijver van boeken over Romeinse keizers en hun liefdesleven , voor klusser Gijs met een wat geheimzinnig aureool, voor de flamboyante Kiki die voor de rijken op aarde kunst aankoopt, voor David de overspannen vader en lid van een geheim genootschap, voor Emma die haar erotische verlangens botviert op door haar gegrimeerde en aangeklede mannen en voor violiste Jolijn met haar gezin.
De auteur weet met veel vaart en humor de kinderwens van Joost, de geheimen van de kelder van het Rijksmuseum in Amsterdam, een zeldzame tor, de sloep in de grachten, en een republikeins gezelschap met elkaar te verbinden. In de aanloop van het verhaal is Joost in Rome om aan zijn boek over keizer Augustus te werken. Zijn pittige Italiaanse buurvrouw haalt hem over af en toe op haar dochter, Noemi, te passen (zo ontstaat zijn kinderwens) en hij belandt regelmatig in een speeltuin, waar drie moderne Italiaanse vrouwen op onnavolgbare wijze hun leven met elkaar bespreken. Joost komt na een hilarisch voorval ook op hun bankje terecht en zij forceren hem tot een “make over” voor meer succes bij de vrouwen. Terug in Amsterdam krijgt hij ruzie met de directeur van het Rijksmuseum en verliest zijn adviesfunctie en raakt zijn baan op de universiteit kwijt omdat hij weigert hij in een reclame voor Coca cola te verschijnen om sponsorgelden te verwerven .
Aan het slot komt met een kopje koffie alles terecht.