First date met Liane Child

Het fenomeen van de tradwife
Laatst keek ik met mijn zoontje van, toen nog 10, naar een aflevering van First dates. Hierin was er een date tussen een jongeman met nogal traditionele opvattingen over de man-vrouw verhouding en een moderne, jonge vrouw. De jongen vond dat hij later wel zou zorgen voor een mooi inkomen, en dat de vrouw thuis voor het huishouden, de kinderen en haar echtgenoot moest zorgen. Dit beeld paste niet in de ambitie, de visie en toekomstdromen van de vrouw. De date liep dan ook op niks uit. Wel zorgde de uitzending van First dates voor veel verbazing en commotie en werd het veel besproken in de social media en in actualiteitenrubrieken op tv. Ook bij mij thuis zorgde het voor een interessant gesprek tussen mij en mijn zoontje over gelijkwaardigheid in een relatie.

Aan dit gesprek moest ik denken toen de titel bekend werd van het boek dat we samen zouden gaan lezen in de World of Thrillers Leesclub van uitgeverij HarperCollins. Het boek Het geheim van de tradwife gaat namelijk over het fenomeen dat steeds meer mensen in Amerika, maar ook in Nederland, weer gaan leven volgens het traditionele rolpatroon waarin de man werkt en de vrouw zorgt voor het huishouden en haar gezin. Bij het fenomeen van de tradwife hoort ook steeds vaker dat deze levensstijl wordt geromantiseerd op social media. Tegenstanders van deze levensstijl en het uitdragen hiervan in de sociale media vinden het een negatieve stap terug in de tijd waarin mannen en vrouwen niet gelijkwaardig zijn aan elkaar, waarin vrouwen afhankelijk zijn van mannen. Terug in de tijd waarin mannen de broek aan hebben en vrouwen een jurk, om achter het aanrecht mooi te wezen voor haar man. Hoewel het boek me qua verhaal en personages niet meteen aansprak, was ik wel benieuwd hoe deze actuele thematiek zou worden verwerkt in de thriller.

Het verhaal
In het boek maken we kennis met Madison March, die samen met haar man Michael op een ranch in Montana, Amerika, woont. Ze leeft het leven van een tradwife en draagt dit uit op het Instagram account @TrulyMadison. Als lezer komen we er al snel achter dat het perfecte leventje dat zij aan haar volgers laat zien op Instagram niet overeenkomt met de werkelijkheid. Achter de schermen is haar leventje verre van perfect. Zo wordt ze ondersteund door een hele batterij aan personeel om haar traditionele leventje vol te houden, waaronder door Lori die helpt in het huishouden en met de opvoeding van haar kinderen. Zo is haar echtgenoot Michael lang niet zo lief voor haar is als ze doet voorkomen, waarbij hij handtastelijk is naar andere vrouwen en loshandig richting Madison. Daarnaast wordt zij achtervolgd door geheimen uit haar verleden, die haar opnieuw bedreigen.

We maken daarnaast kennis met Calli, die als thuisonderwijzer van de kinderen van Madison wordt toegevoegd aan het huishouden van de Marches. Calli heeft een fout gemaakt, waardoor ze zich in de nesten en schulden heeft gewerkt, waardoor ze moet vluchten uit haar eigen omgeving en dringend geld nodig heeft. Ze is dan ook blij dat ze voor het gezin van de succesvolle vlogster Madison March mag komen werken. Maar al gauw ontdekt ze de ware aard van Madison en Michael en komt ze steeds meer te weten over het geheimzinnige en gezamenlijke verleden van Madison en Lori.

“Toen maakte ik één fout, en dat veroorzaakte een kettingreactie van afschuwelijke gebeurtenissen. En nu moet ik gevolgen onder ogen zien”

Beoordeling
Ik vind het thema van het boek zeker interessant. Liane Child heeft duidelijk veel research gedaan naar het leven van tradwifes en dit op een interessante wijze verwerkt in een spannend verhaal. Het boek leest vlot en heeft een zorgvuldig uitgewerkt en een voldoende spannend plot. De personages spraken me wat minder aan, omdat eigenlijk niemand echt sympathiek en geloofwaardig te noemen is. Het gezamenlijke geheim van Madison en Lori speelt een grote rol in het verhaal. Maar ik zat eigenlijk wel heel snel op het goede denkspoor, waardoor de echte verrassing voor mij ontbrak. Toch heb ik het boek met plezier gelezen. Het was een fijne eerste date met een boek van Liane Child. Maar over de vraag of een tweede date erin zit, moet ik toch nog even nadenken.

Dank aan HarperCollins voor het beschikbaar stellen van het recensie-exemplaar van het boek en de leesclubdeelnemers voor alle bijdragen en discussie.