De terugkerende droom

Over de auteur
Riley Sager is een pseudoniem van de Amerikaanse schrijver Todd Ritter die ook onder zijn eigen naam en onder het pseudoniem Alan Finn boeken schrijft. Hij woont in Pennsylvania en was voordat hij fulltime ging schrijven o.a. journalist, redacteur en grafisch ontwerper.
Zelf heb ik nog niet eerder één van zijn boeken gelezen. Maar in Nederland werden onder meer de boeken ‘De laatste meisjes’ en ‘De enige die overbleef’ uitgebracht. Mij sprak de titel, de cover en de beknopte synopsis van het boek erg aan. Vandaar dat ik me ook graag opgaf als recensent van de epub van ’Midden in de nacht’
Verwachtingen vooraf
Aangezien ik nog niet eerder niets gelezen had van de auteur had ik op basis daarvan geen verwachtingen van het boek. Maar op basis van de titel, cover en achterflap hoopte ik op een spannend boek. Het gegeven dat iemand terugkeert de plek waar hij opgroeit om daar geconfronteerd te worden met een niet opgehelderd en onverwerkt verleden, sprak me erg aan.

Verhaal en beoordeling
In Midden in de nacht keert Ethan Marsh terug naar zijn ouderlijk huis in Hemlock Circle, waar dertig jaar geleden zijn beste vriend Billy verdween na een gezamenlijk nachtje kamperen in de achtertuin. Nooit is duidelijk geworden wat er precies is met hem is gebeurd. Hierdoor heeft Ethan het nooit goed kunnen verwerken. Hij denkt nog vaak aan Billy en heeft een terugkerende droom/nachtmerrie over wat er die nacht gebeurd kan zijn. Daarnaast voelt Ethan zijn schuldig over zijn mogelijke aandeel in de dood van Billy.
Gaandeweg in het boek maak je nader kennis met Ethan en met andere bewoners aan de cul-de-sac en leren we hoe zij destijds betrokken waren bij het leven van Billy. Op basis hiervan krijgen we in het boek op diverse momenten een ander idee over wie verantwoordelijk is geweest voor zijn verdwijning. Spannend is het boek zeker, met ook alle aandacht voor de duistere interesses van Billy, en de duistere/geheime/verdachte (onderzoeks)praktijken van het nabijgelegen Hawthorne Instituut. En met de onverklaarbare dingen die Eithan meemaakt eenmaal in zijn ouderlijk huis. Speelt zijn mentale gezondheid en voortdurende slapeloosheid hem parten en ziet hij dingen die er niet zijn of is de geest van Billy echt teruggekeerd om hem iets duidelijk te maken. Of speelt er iemand een spelletje met hem?
Ik vond het echt een heerlijk spannend boek om te lezen. Goed geschreven en prettig vertaald door Ireen Niessen. Ik heb in een periode met veel vrije dagen, vakanties en heerlijk weer, genoten van het spannende, goed uitgewerkte plot en de verrassende ontknoping. Normaal gesproken houd ik niet zo van boeken waarin veel aandacht is voor het paranormale. Maar hier past het prima. Overtuigend is beschreven hoe iemand geïnteresseerd kan zijn en kan geloven in het paranormale. Zonder dat het plot afhankelijk wordt van dingen die in het echt niet zouden kunnen. Zonder dat we iemand veroordelen die hier wel of niet gelooft. Dat vind ik knap gedaan en van toegevoegde waarde.

Midden in de nacht is al een mooie titel voor het boek. Maar ik had een titel met het woord ‘droom’ ook wel passend gevonden. Bijvoorbeeld ‘De (terugkerende) droom’.

Ik ben zeker nieuwsgierig geworden om nog meer te lezen van Riley Sager. Fijn is dan dat de boeken van Riley Sager als stand alone boeken te lezen zijn en niet onderdeel uitmaken van een serie met een doorlopende verhaallijn en terugkerende personages. Ik kan dan natuurlijk beginnen met de boeken die eerder al zijn uitgebracht of nog even wachten totdat zijn in 2025 uitgebrachte boek ‘With a vengeance’ ook in Nederland in vertaling te lezen is.

Met dank aan uitgeverij Ambo | Anthos voor het beschikbaar stellen van het recensie-exemplaar van de epub van ‘Midden in de nacht´.