Zoete lekkernij vol actie

“De patisserie” is het eerste deel van een historisch drieluik dat zich afspeelt in Straatsburg. Achter de auteursnaam Charlotte Jacobi schuilt het schrijversduo Eva-Maria Bast en Jørn Precht. Eva-Maria Bast is journaliste en auteur van verschillende non-fictieboeken, thrillers en romans. Ze ontving o.a. een journalistieke onderscheiding van de Konrad Adenauer Stichting in de categorie geschiedenis. Jørn Precht is professor aan de Stuttgart Media University en een meervoudig bekroonde scenarioschrijver voor film- en televisieproducties. De vertaling is verzorgd door Cora Kool. Het eerste deel van de trilogie speelt in 1893. De families Picard en Tritschler hebben beide een patisserie in Straatsburg. Met name de familie Picard koestert haat en wrok jegens de Tritschlers. De oorzaak hiervan voert terug naar de belegering van Straatsburg door de Pruisische troepen ten tijde van de Frans-Duitse oorlog in 1870. Dat uitgerekend Ida Tritschler en Lucien Picard zich met elkaar verloven kan dan ook niet op de familiezegen rekenen. Jacobi maakt hier nadrukkelijk een knipoog naar het bekende liefdeskoppel Romeo en Julia. Net als die twee leggen Ida en Lucien zich er niet bij neer. Wie op grond van de boekcover een gemoedelijk kabbelende liefdesgeschiedenis verwacht, komt voor verrassingen te staan. Het verhaal kent slechts een korte aanloop en gaat vervolgens voortvarend verder. De cliffhangers waarmee hoofdstukken vaak eindigen, nodigen uit tot dóórlezen. Jacobi trakteert de lezer op een boel wetenswaardigheden op historisch en cultureel vlak. Over o.a. de Frans-Duitse oorlog, de astronomische klok in de kathedraal, anekdotes over de tulband en pretzels, de Beierse wolpertinger. De manier waarop de personages elkaar deze wetenswaardigheden vertellen komt over als mini-geschiedenislessen. Aanvankelijk remt dit de vaart van het verhaal nog. Maar naarmate de plot zich ontvouwt, voert Jacobi het tempo op beeldende wijze steeds verder op tot de climax. Dusdanig dat het meer en meer als een kluchtige “Wild West” feelgood gaat voelen. Op enig moment wordt er zelfs een verwijzing naar Karl May gemaakt. Aan actie dus geen gebrek. Cliffhangers, plottwists, geen achteruitgang door stilstand. Wel heeft dit tot gevolg dat de personages oppervlakkig blijven. En dat de uitdagingen die onze vrienden ondervinden heel losjes en zoet worden opgelost. Maar vrienden zijn het, de innemende bewoners van “de patisserie van gebakken dromen”. “Love it or hate it” deze actie feelgood. Het historisch recherchewerk is prima. De entertainmentfactor is hoog, zeker als je alles met een lach en een korreltje zout kunt nemen. Diepgang is beperkt. Met dank aan Xander Uitgevers voor het vooruitleesexemplaar.