Vrijvechten van je achtergrond

“Het brievenspoor” is het eerste boek dat Tracy Rees schreef en waarmee ze de “Search for a bestseller”-schrijfwedstrijd won. Terecht, want vanaf de eerste bladzijde bewijst ze een ware verhalenvertelster te zijn en sleept ze je mee.

In je jonge jaren wordt je gevormd door de omgeving waarin je opgroeit. Dat betekent niet automatisch dat je jezelf als persoon neerlegt bij de waarden die je worden aangeboden danwel opgedrongen. Karakter en mogelijkheden spelen ook een rol. Tracy Rees verwerkt dit gegeven in “Het brievenspoor” dat speelt van 1831 tot 1849, in het begin van de Victoriaanse tijd. Aurelia is de dochter van een aristocratische familie, een vrije geest die zich fel verzet tegen zowel de wensen van haar ouders als de conventie. Amy is een ongewenste vondeling die opgroeit in de spoelkeuken onder hetzelfde dak en die ternauwernood geduld wordt. Maar de beide meisjes ontwikkelen onderling een hechte band. Als Aurelia op haar 25e overlijdt, moet de dan 17-jarige Amy vertrekken. Ze is allesbehalve voorbereid op de wereld, naïef en heeft enkel geleerd dat ze niks waard is. Bovendien worstelt ze met haar identiteit: wie is ze, waar komt ze vandaan? Gelukkig heeft Aurelia dingen voorzien. Ze heeft een speurtocht voor Amy in elkaar gezet. Zowel om haar te helpen haar plek en eerste weg in het leven buiten de muren van Hatville te vinden als om haar een geheim te onthullen.

Het verhaal wordt verteld vanuit Amy vanaf het moment dat ze is buiten gezet, alleen op de wereld. Aan de hand van flashbacks kom je steeds wat meer te weten over de geschiedenis die vooraf ging. Maar heeft Amy altijd alles goed geïnterpreteerd? Ze heeft in menig opzicht een boel te leren. Dat leidt tot een veelvoud van gevoelens telkens wanneer de wereld kantelt. Het is interessant om het proces van Amy te volgen, hoe haar kijk op zichzelf en de wereld verandert. Daarbij ontmoet ze bijzondere mensen op verschillende locaties in Engeland. Wat bijvoorbeeld te denken van Mrs Ariadne Riverthorpe in Hades House?

Het verhaal kent thema’s die ook in andere boeken van Tracy Rees voorkomen: tegenstelling tussen arm en rijk, doorbreken van de in die tijd geldende conventies voor vrouwen, je vleugels willen uitslaan, liefde, en onderwijs/ontwikkeling.