Choose your own adventure

Zonder meer een knap opgezet narratief waarin tientallen jaren Amerikaanse geschiedenis (van de Vietnamprotesten tot de Occupy-beweging) samenkomen in die ene tragedie rond een afwezige moeder. Of hoe hoofdpersonage Samuel Andresen-Anderson onder ogen moet komen dat hij zijn eigen verleden niet zal kunnen begrijpen als hij blijft wegvluchten in z'n veilige digitale cocon van online gaming. Op aandringen van z'n uitgever neemt Samuel contact op met zijn weggelopen moeder, die inmiddels een internetbekendheid is geworden omdat ze een handjevol kiezels wierp naar een Republikeinse hardliner. 'The Nix' (2016) is een vernuftige postmoderne raamvertelling, waarin het concept van 'The Great American Novel' wordt geïroniseerd middels onverwachte perspectiefwisselingen en kluchtige terzijdes. In de hoofdrol de soort aimabel imperfecte, ietwat knullige underdogpersonages uit het werk van bijvoorbeeld John Irving of Jeffrey Eugenides. Ook aardig hoe het principe van een 'choose your own adventure' doorwerkt in thema's als vrije wil en keuzevrijheid tegenover de invloed van technologie en maatschappelijke zeden. Bij vlagen levert Hill meesterlijk proza, maar door zijn weids uitgesponnen ambities verliest het allemaal wat stoom. Het gevolg is dat 'The Nix' (2016) vaker gaat slepen dan nodig is.