Onvergetelijk

Ik beloof je - Brian SelznickBrian Selznick is een unieke jeugdboekenmaker. Zijn boeken kenmerken zich door de combinatie van vele pagina’s zwart-wit illustraties, die ‘lezen’ als een film, afgewisseld met tekst die vol verwijzingen naar kunst en cultuur, geheimen en nostalgie zit. In zijn vorige boeken De uitvinding van Hugo Cabret, Wonderkabinet en De Wonderlingen paste hij deze stijl toe, en nu ook weer in zijn nieuwste boek Ik beloof je. Alleen bevat dit boek ook nog eens een enorme dosis romantiek.De manier waarop de schrijver en illustrator tekst en beeld combineert verschilt per boek. In Ik beloof je zijn de eerste 100 pagina’s paginagrote illustraties, daarna 200 pagina’s tekst en dan weer zo’n 20 pagina’s illustraties. Als je begint met lezen (kijken), word je direct de stad Rome in gezogen, te zien aan het schutblad waar een kaart van Rome op staat. De illustraties zoomen in op een scène, bijvoorbeeld een gebouw, een kunstwerk of een straat. Het is nog totaal niet duidelijk wat de verschillende scènes met elkaar te maken hebben. Maar je krijgt het vermoeden dat de beelden in de stad terug gaan komen in het geschreven verhaal dat volgt.En dat klopt. Ik beloof je begint in de zomer van 1986 en een ik-verteller, een jongen van 16 jaar, neemt ons mee naar zijn tijdelijke leven in Rome. Hij is het gewend om met zijn moeder steeds een bepaalde periode op een andere plek op de wereld te wonen. Zijn moeder is onderzoeker, ze ontcijfert handschriften uit heel oude boeken. Nu is ze in Rome om een heel ingewikkelde opdracht uit te voeren. En de ik-persoon, die later Danny wordt genoemd, loopt wat verloren rond in zijn tijdelijke woonplaats. Tot hij een jongen ontmoet die hem intrigeert. Hij noemt hem Angelo, en vanaf dat moment ontdekken ze samen Rome door de ogen van Angelo, die de stad op zijn duimpje kent. Angelo neemt hem mee naar allerlei plekken, beroemde gebouwen, kunstwerken, fonteinen. En terwijl ze langzaam verliefd worden, groeit ook het mysterie. Angelo is heel geheimzinnig, hij vertelt Danny verhalen over Bernini en Dante. Er lijken parallellen te ontstaan tussen hun levens, en ook tussen die van de twee broers die eigenaar waren van het museum waar Danny en zijn moeder tijdelijk wonen en werken. De aantrekkingskracht tussen de jongens groeit en zindert van de pagina’s als elektrische lading. Danny weet niet wat hem overkomt, hij voelt zich voor het eerst echt gezien. Maar hij houdt de prille liefde geheim voor zijn moeder.Uiteindelijk komen de mysterieuze verhaallijnen op een bijzondere manier samen. Terugkomend motief is telkens weer de liefde tussen twee jongens, die soms onmogelijk of verboden is, maar altijd voorbestemd. Het verhaal deed me denken aan het boek Het Bernini mysterie van Dan Brown. Dit boek speelt zich ook af in Rome en verschilt qua plot enorm, maar de sfeer van geheimen, kunst en raadsels oplossen hangt in beide boeken. Alleen is Ik beloof je voor een jongere doelgroep geschikt, vanaf ongeveer 14-15 jaar.Een meesterwerk van een unieke maker, dat misschien ook weer verfilmd zal worden, wie zal het zeggen. Voor mij is het boek al bijzonder genoeg, Selznick schrijft zo gevoelig en tegelijk spannend, een onvergetelijke leeservaring.