een prachtig kerstverhaal, precies zoals kerst bedoeld is

Kerst bij de familie De Koning is niet meer hetzelfde sinds hun moeder 3 jaar geleden is overleden. Ze zijn er allemaal, maar elk in hun eigen wereld van gevoelens. De liefdevolle aanwezigheid van hun moeder was de pilaar van het gezin. Zonder haar lijkt dit een beetje uit een te vallen. Elena en Daan lijken hun leven verder op te pakken, maar Anouk, de oudste dochter, mist haar moeder vreselijk en heeft een beetje haar rol op zich genomen. Dit samen met haar baan, gezin en echtgenoot zorgt dat ze zich langzaam leeg en opgebrand voelt. Daan heeft net de breuk met Livia achter de rug en trekt zich terug in zijn rustige wereld zonder de druk van afspraken, apps en stress en focust zich op zijn tekeningen Elena is eigenaresse van een koffiebar die in december haar eenjarig bestaan viert. Meneer S bezoekt haar bar regelmatig en ze heeft stiekem een oogje op hem. Dan verplicht hun vader zijn kinderen min of meer om gezamenlijk kerst te vieren in een cottage vlakbij London, Engeland. Niemand zit erop te wachten, maar met het argument dat dit een van de grote wensen van hun moeder was, gaan de kinderen overstag. Dan deed hun vader terloops mede, dat hij wat belangrijks heeft te vertellen.

Dit is mijn eerste verhaal van Vanessa Thyus en ik heb beslist genoten van dit kerstverhaal. Ik vond het in het begin wat langzamer opgang komen, het was voor mij niet storend en je leert hier door de personages, Elena, Daan, Livia, Anouk goed kennen. Een perfecte karakteropbouw Dit is ook noodzakelijk om de perikelen later in het verhaal goed te volgen en diepgang te geven.

Want dit verhaal heeft alles wat je van een feelgood kerstverhaal verwacht. Een flinke dosis romantiek van een opbloeiende liefde. De zware verdrietige gevoelens van een break up en de hoop op herstel van de relatie. De zwaarte van het verlies van een ouder, de stille aanwezigheid van rouw en het door gaan van met het leven wat soms te veel lijkt. Maar ook kerst chaos, humor, geluk op onverwachte momenten en een onuitwisbare familieband en liefde voor elkaar.

De sfeer en setting zijn geweldig. Elena´s koffiebar straalde een en al knusse kerst gezelligheid uit. En dan de cottage in Engeland, de sneeuw, de lichtjes, de kerstman, de Engelse termen. Heerlijk, was ik er maar zelf bij geweest.

Zoals kerst bedoeld is een heerlijk kerstverhaal van Hollandse bodem. Het verhaal heeft een unieke mengeling van karakters, verhaallijnen en emoties. De opbouw begint subtiel tot alles samenvalt als de hele familie samen is in de Engelse cottage. Elk karakter is mooi uitgewerkt en komt echt en natuurlijk over. Vanessa´s schrijfstijl is heel prettig en leest vlot. Ze heeft ook veel mooie wijsheden in het verhaal verwerkt. Hieronder enkele van mijn favorieten:

Loslaten is niet verliezen, maar kiezen om te leven zonder vast te houden.
Piekeren is als een stoel die wiebelt, veel beweging, maar je komt nergens.
 Liefdeis niet de ander jou pas laten volgen. Het is kijken of je naast elkaar kunt lopen, elk op je eigen tempo, zonder elkaar kwijt te raken.
Misschien is de kunst niet om helemaal opnieuw te beginnen, maar om te kijken of je het oude op een nieuwe manier kunt vasthouden.