'Mo' money, mo' troubles'

‘Koninkrijk van as’ – S.A. Cosby

Shawn A. Cosby is geboren in Zuidoost Virginia, en schrijft altijd over zwarte mensen die worstelen om te overleven. Een thema dat allang geschiedenis had moeten zijn, maar helaas nog altijd de angstaanjagende werkelijkheid is. Koninkrijk van as is zijn vierde thriller die in het Nederlands is vertaald. Eerder verschenen Een laatste uitweg, Vlijmscherpe tranen en Alle zondaars moeten bloeden.

Als liefhebber van zijn werk, keek ik geruime tijd uit naar deze nieuwe thriller. Hij was al voor 2025 aangekondigd maar verscheen uiteindelijk ruim een half jaar later. De originele titel King of Ashes is door Henk Moerdijk prettig vertaald naar het Nederlands. Het omslag symboliseert de sfeer van de boeken van S.A. Cosby weergaloos. De Southern States wijken nog altijd veel af van het beeld dat we veelal voorgeschoteld krijgen van New York, Washington, the West Coast of Florida. Nergens op de wereld behoort discriminatie tot het verleden. Overal wordt onderscheid gemaakt op basis van kleur, religie of geaardheid. In de Zuidelijke Staten van de VS heerst nog altijd de rotte overtuiging dat zwarte mensen minderwaardig zijn. Cosby gebruikt dit in ieder boek en toont dit door sterke zwarte personages neer te zetten, die vanuit de ondergeschikte en armzalige sociale klasse, slechts proberen te overleven.

In deze jongste thriller, die je ook een roman zou kunnen noemen, is Cosby uit zijn comfortzone gestapt. Een alwetende verteller neemt je mee naar het leven van Roman Carruthers. Hij is jong, zwart, rijk en succesvol. Hij woont en werkt in Atlanta en maakt van geld meer geld. Wanneer zijn vader slachtoffer is van een auto-ongeluk keert hij terug naar de plek waar hij als kind is opgegroeid, Jefferson Run. Zijn vader ligt in het ziekenhuis en is niet aanspreekbaar. Roman keert terug naar zijn ouderlijk huis en naar het crematorium dat zijn vader vele decennia terug eigenhandig heeft gebouwd en is gestart. Hij ziet zijn zus Neveah weer, die het crematorium nu zelf runt, en hij ziet zijn broer Dante die er slecht uitziet. De drie kinderen zijn met elkaar verbonden door de vermissing van hun moeder vele jaren geleden. Neveah denkt dat vader hun moeder heeft vermoord. De jongens geloven dit niet en dat zorgt voor frictie. Dante is verslavingsgevoelig. Hij drinkt te veel en gebruikt allerhande drugs. Aan Roman biecht Dante op dat hij door zijn verslaving een ander groot probleem heeft. Na zijn confessie kan Roman niets anders doen dan te proberen om het leven van zijn gezinsleden te redden. Met alle gevolgen van dien.

Een fijn lettertype, een comfortabele grootte van de letters, 34 middellange genummerde hoofdstukken, voldoende witte ruimte op de pagina’s; het is een genot om dit boek te mogen lezen.

De inhoud pakt je direct vast om je pas na een kleine vierhonderd pagina’s los te laten. Je ademt als lezer de sfeer van het verhaal, die je zeer regelmatig naar adem laat happen. Het feit dat iedereen niet alleen een wapen op zak heeft, maar ook nauwelijks scrupules heeft om het te gebruiken, is in ons land moeilijk voor te stellen. Des te knapper is het dat je het gevoel hebt dat je er zelf bij bent, terwijl het nergens een Hollywood-laagje heeft gekregen. Het is rauw, keihard en bovenal geloofwaardig.

Een andere prachtige dans van aantrekken en afstoten wordt uitgevoerd door Roman, Dante en Neveah. Bloedverwanten en tegelijkertijd zo verschillend dat het schuurt, botst en knettert. Deze dynamiek is voor een groot deel verantwoordelijk voor de leeservaring dat je Roman zijn zin en successen gunt.

Al met al is Koninkrijk van as een boek dat je je qua inhoud altijd zult blijven herinneren. Een tip voor liefhebbers van thrillers, maar ook voor lezers die hebben genoten van Daar waar de rivierkreeften zingen van Delia Owens: lees eens een boek van S.A. Cosby!

⭐️⭐️⭐️⭐️ Met Koninkrijk van as van S.A. Cosby lees je een thriller die het accent legt op het succesvolle en luxueuze leven van een man die alles wat hij bezit op het spel zet om zijn familie te redden. Het is rauw, het schuurt, het is gruwelijk, spannend en waanzinnig goed. Cosby kan dit als geen ander. Een gitzwarte thriller van een zwarte auteur. Mooier lees je ze zelden.

Persoonlijke songtekst:
‘I don’t know what they want from me
It’s like the more money we come across
The more problems we see’
(Notorious BIG– ‘Mo’ money, mo’ troubles)

Peter
Boekencast

Genre: thriller
Uitgeverij: The House of Books
ISBN: 9789044370171
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 384
Verschijningsdatum: januari 2026

Hartelijke dank aan The House of Books voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.