'Going to the zoo'

‘Het rampzalige bezoek aan de dierentuin’ – Joël Dicker

Joël Dicker (1985) is geboren in Genève en brak wereldwijd door met De waarheid over de zaak Harry Quebert. Zijn voorlaatste boek Een wild dier kreeg ook een hoge waardering. Fans van zijn werk kopen zijn nieuwe titels blind.
De originele titel van dit bijzondere boek, de jongste van Joël Dicker, is La très catastrophique visite du zoo en werd naar het Nederlands vertaald door Manik Sarkar. Hij schreef zijn eigen roman getiteld Ossenkop, dat hier bij Boekencast vijf sterren kreeg.

Het meest opvallende aan Het rampzalige bezoek aan de dierentuin is de afwijkende vormgeving. Alle boeken van Dicker delen hun eenduidige vormgeving. Een omslag met een witte helft waarop titel en auteur staan vermeld en een kunstwerk, in de stijl van Edward Hopper, dat de andere helft kleur geeft. Dit nieuwe boek is niet wit maar geel. Het boek is dunner dan gebruikelijk en bevat een nepsticker (afschuwelijk) met de tekst: Een nieuwe pageturner. Nu voor alle leeftijden.
Dat maakt het pas echt onderscheidend. Snel beginnen met lezen.

Twee uur later heb ik het boek uit. Niet helemaal zeker ben ik of het voldoet aan mijn verwachtingen. Mijn zus heeft het boek ook gelezen, als Dicker addict, en deelt mijn verwarring. Wanneer je gewend bent aan de psychologische werelden en de gelaagde thrillers van Joël Dicker is het even schakelen naar een verhaal dat voelt als een eenvoudig tussendoortje, een kinderverhaaltje.

Waar gaat Het rampzalige bezoek aan de dierentuin over?

Joséphine is van plan om op latere leeftijd een boek te schrijven dat gevuld is met vloeken; het vloekenboek. Het moet wel een boek met vloeken zijn die nog niemand eerder heeft geuit, waardoor ze uniek zijn. Joséphine is zelf ook uniek. Daarom zit ze niet in het schoolgebouw waarin de meeste kinderen les krijgen, maar krijgt ze onderwijs van juf Jennings in een klein gebouwtje. Wanneer het gebouw na waterlekkage niet langer bruikbaar is, moeten juf Jennings en haar klasje uitwijken naar de school waar iedereen les krijgt. Het is spannend voor de kinderen. Joséphine besluit te onderzoeken hoe de waterlekkage heeft kunnen ontstaan en wie verantwoordelijk is voor de schade. Het is het begin van een avontuur dat eindigt met een bezoek aan de dierentuin, dat pas echt rampzalig zal verlopen.

Hoewel nergens staat vermeld dat het boek zich voor een deel afspeelt rondom Kerst, is het jammer dat ik het geen aandacht heb gegeven in deze feestmaand.

Het boek leest als een kinderboek. Wanneer je het voorleest aan je kinderen of wanneer ze het zelf lezen, zullen de kinderen vanaf 7 jaar precies dat lezen wat hierboven kort staat samengevat. De diepere laag die de volwassenen ervaren is van een heel ander kaliber. Voor hen toont het boek zijn terugkerende cadans. De 22 korte hoofdstukken laten een minimalistische melodie horen, gevuld met terugkerende inhoud, humor en gebeurtenissen. Daarnaast bevat het verhaal een groot aantal actuele thema’s waarmee we in ons leven te maken hebben. Inclusiviteit, diversiteit, vooroordelen, aannames doen en aandacht hebben voor de ander zijn enkele voorbeelden. Het leven in een vrij land waarin zaken democratisch worden besloten is een rijk bezit. Daar waar de kinderen leren wat democratie is, leren de volwassenen dat je er zorgvuldig mee moet omgaan en dat je het mag koesteren. Deze dubbele laag is ragfijn aangebracht en is deels verantwoordelijk voor de verwarring achteraf. Wat heb ik nu eigenlijk gelezen? Een kinderboek met een psychologische diepere dimensie voor volwassenen.

De nepsticker spreekt de waarheid. Dit boek is voor alle leeftijden.

In het nawoord legt Joël Dicker uit wat hij heeft geschreven, en vooral met welk doel. Prachtig! Het geeft het verhaal extra glans.

⭐️⭐️⭐️⭐️ Met Het rampzalige bezoek aan de dierentuin, de verrassende novelle van Joël Dicker, weet de auteur wederom te imponeren. Een verhaal voor alle leeftijden dat een boodschap heeft voor zowel kinderen als volwassenen. Als volwassene ben je er in een poep en een scheet doorheen, maar het blijft nog een tijdje nasudderen in je systeem. Dicker did it again.

De waardering komt bij dit boek niet direct, het eerst komt de teleurstelling omdat het anders is dan alle andere boeken van hem. Wanneer je begrijpt wat hem is gelukt met dit verhaal, stijgt de waardering.

Persoonlijke songtekst:

‘See the elephant with the long trunk swinging
Great big ears and long trunk swinging
Snuffing up peanuts with the long trunk swinging
We can stay all day

We’re going to the zoo, zoo, zoo
How about you?, you, you
You can come too, too, too
We’re going to the zoo, zoo, zoo

See all the monkeys scritch scritch scratching
Jumping all around and scritch scritch scratching
Hanging by their long tails scritch scritch scratching
We can stay all day’

(Tom Paxton – ‘Goin’ to the zoo’)

Peter
Boekencast

Genre: novelle
Uitgeverij: de Bezige Bij
ISBN: 9789403137698
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 222
Verschijningsdatum: oktober 2025

Hartelijke dank aan Uitgeverij De Bezige Bij voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar.