Zij die achterbleef

‘Zij die achterbleef’ start met een spannende proloog dat je meteen warm maakt het verhaal te lezen dat 15 jaar eerder begon. We krijgen een afwisselend perspectief van 2 vrouwen.

Jasmine Yang, met de boot illegaal toegekomen in Amerika, ‘het mooie land’, gevlucht van haar rijke dominante echtgenoot Wan en op zoek naar haar dochtertje. Ze ontdekte dat haar man haar heeft belogen – haar baby is niet gestorven kort na de geboorte maar ter adoptie afgestaan door Wan aan een rijk Amerikaans koppel en dit omdat hij door de eenkindpolitiek liever een zoon wou voor opvolging. Ze is schuchter maar leert snel en hoe langer ze in NY is hoe meer ze zich van Wen kan afschudden en haar eigen leven kan leiden. Ze heeft een duidelijk doel voor ogen en gaat heel ver om dit te kunnen bereiken.

Rebecca Whitney, een succesvolle Amerikaanse getrouwde vrouw, die als hoofdredactrice bij een grote uitgeverij heel wat uren klopt om bekende auteurs en hun nieuwe boek binnen te halen. Ook Brandon, haar knappe man heeft het druk met zijn colleges op de universiteit en het schrijven van boeken. De inwonende Chinese nanny die zich dagelijks ontfermt over hun geadopteerde Aziatische dochter Fiona is voor het koppel de ideale oplossing.

Beide vrouwen zijn geboren in een compleet andere wereld en vertoeven in verschillende kringen.
Rebecca leidt een prestigieus rijk leven en haar carrière speelt zich af in het drukke harde boekenwereldje vol concurrentie en schandalen. Omwille van een ondoordacht moment van zwakte en verleiding hangt haar succesvolle carrière aan een zijden draadje dat elk moment kan doorknakken.

Jasmine, als baby verstoten, opgegroeid bij oom en tante omdat oma haar heeft gevonden langs de weg, werd al vrij vroeg uitgehuwelijkt. Ze begeeft zich in de illegale onderwereld en werkt als cocktailserveerster in een stripclub. Ze wordt in dit oord van verderf dagelijks geconfronteerd met het nachtelijk vertier vol seks, drank en drugs. Ze heeft angst voor de Slangenkoppen, de Chinese maffia.

Als we inzoomen in hun leven constateren we dat Jasmine en Rebecca heel veel gemeen hebben. Ze zitten verstrikt in een web vol leugens, een wereld vol macht en corruptie, verwikkeld in gevaarlijke situaties waar ze slechts een pion zijn en de spelregels steeds veranderen.

‘Eenmaal je beseft dat je in een roes hebt geleefd en een leven voor echt hield’.

‘Zij die achterbleef’ is een indrukwekkende roman waarin verschillende thema’s zijn verwerkt. Macht en corruptie: deze tentakels van het kwaad reiken ver en maken veel kapot. Wie kan je vertrouwen, wie hou je best te vriend? Spanning, gevaar en angst zijn constante factoren doorheen het verhaal en deze staan lijnrecht tegenover de liefde en bescherming die ook alom aanwezig zijn en deze vrouwen verbinden..

‘Geef ons de toekomst die we nooit gehad hebben’

Kwok verweeft in haar roman nog andere thema's. Een boodschap over adoptie, over hoe moeilijk het is om je ergens thuis te voelen als je er anders uitziet en je uit een andere cultuur komt. Over de hoop je droom te kunnen waarmaken, terug vertrouwen vinden in iemand en je hart openstellen. Over je grenzen verleggen voor een betere toekomst, over de liefde van je kind, over familie en verbinding. De prachtige epiloog maakt het verhaal compleet. Dit is het vierde boek dat ik van Jean Kwok las en ze bewijst opnieuw dat ze weet hoe ze een goede roman moet schrijven door niet alle geheimen meteen bloot te leggen.