Bitter

De Vlaamse schrijfster Ann Galland is naast haar werk als strateeg en marketeer ook een gepassioneerd auteur. Haar liefde voor Italië sijpelt door in haar boeken. Na haar debuutroman Aroma uit 2022, keert ze terug naar het land van la dolce vita met haar tweede boek Bitter, dat perfect zelfstandig gelezen kan worden, ondanks dat het een vervolg is.

In Bitter volgen we het leven van Elena, een jong meisje dat gedwongen is te overleven door te scharrelen in de afvalbergen van restaurants en winkels om haar familie te onderhouden. Haar vader, ooit een gerespecteerd antiquair, is door financiële tegenslagen diep gevallen, en Elena doet alles wat ze kan om het gezin draaiende te houden. Op een dag wordt ze betrapt door Matteo, de chef-kok van het sterrenrestaurant La Scala. In plaats van haar weg te sturen, biedt Matteo haar een baan aan in zijn restaurant, bewogen door haar situatie.

Matteo zelf heeft het ook niet makkelijk. Zijn moeder ligt in coma, en hij moet zowel haar koffie-imperium als zijn sterrenzaak alleen zien te beheren. De zakelijke kant ligt hem echter niet, en hij vertrouwt volledig op zijn vader, die de financiële verantwoordelijkheid draagt—een beslissing die niet zonder risico’s is.

De band die zich ontwikkelt tussen Matteo en Elena vormt het hart van het verhaal. Hun vriendschap biedt hen houvast in een wereld vol uitdagingen en onzekerheden.

Bitter is een mooi geschreven boek dat de lezer meeneemt door de sfeervolle straatjes van Rome. Galland slaagt erin de personages overtuigend en invoelbaar neer te zetten, waardoor je als lezer gemakkelijk met hen meeleeft. Hun vreugde, verdriet, en zelfs hun fouten en naïviteit worden zo realistisch weergegeven dat je helemaal opgaat in hun verhaal. Bitter biedt een mooie leeservaring voor liefhebbers van romans en menselijke relaties.