Een raadsel verborgen tussen oude pagina's

Het geheim van de boekbinder is het debuut van de Britse auteur A.D. Bell en zet hopelijk meteen de toon voor haar volgende werk.

We schrijven Oxford, 1901. De jonge Lilian Delaney is boekbinder en in de leer bij Mr. Caxton. Ze maakt de prachtigste ontwerpen en Mr. Caxton is erg onder de indruk van haar talent. Wanneer ze een bestelling mag opnemen bij een invloedrijke klant, voelt ze zich dan ook de koning te rijk. Maar deze ontmoeting verandert haar leven voorgoed.

Bij deze klant vindt ze een verbrand boek dat ze mee naar huis mag nemen. Al snel raakt ze er volledig door in de ban. Ze ontdekt namelijk dat het boek niet is wat het lijkt. Het herbergt een document van vijftig jaar oud waarin een vrouw het verhaal vertelt van haar en haar geliefde. Er ontbreken echter heel wat pagina’s en Lilian begrijpt al snel dat er nog meerdere van deze boeken moeten bestaan.

Volledig in de ban van het raadsel stort Lilian zich op de zoektocht naar de overige boeken. Ze is echter niet alleen in haar queeste. Onder bedreiging wordt ze gedwongen om voor iemand anders de boeken op te sporen. Doet ze dit niet, dan zal haar familie daar de gevolgen van dragen.

Het geheim van de boekbinder is een spannende vertelling die je meeneemt door de straten van Londen, Manchester en Oxford aan het begin van de twintigste eeuw. Het doet de lezer wegzweven naar vroegere tijden, toen het leven allesbehalve eenvoudig was. Het verhaal dat Lilian in de boeken ontdekt, wekt meeleven en verdriet op. Als lezer leef je sterk mee met zowel de schrijfster van het verhaal als met Lilian zelf.

Het geheim van de boekbinder is een aangenaam debuut. Het leest vlot en het verhaal is intrigerend. De beschrijvingen van de sfeer, de straten en de mensen in het Londen van 1901 maken het plaatje helemaal af. Een fijn boek voor wie houdt van historische verhalen met een vleugje mysterie en spanning.