Luchtig, maar actueel

Pas op voor de fluistervaar! van Mirjam Mous speelt perfect in op de bizarre periode waarin we momenteel leven; een periode waarin veel verwarring heerst en veranderingen plaatsvinden. Iets dat voor kinderen soms moeilijk te begrijpen is.

Alles gaat een beetje anders dan normaal. Dit kan best lastig zijn, of zelfs verdrietig of frustrerend. Maar soms helpt het ons juist ook om op een andere manier naar de dingen te kijken, om creatief te zijn, nieuwe oplossingen te vinden en dankbaar te zijn met de kleine dingen. In Pas op voor de Fluistervaar! nemen hoofdpersonages Daan (Daniëlle) en haar opa de lezer mee op een avontuur waarin ze alle bovenstaande elementen moeten trotseren. Het is een grappig verhaal over een nieuwe wending in het leven die alles even op zijn kop lijkt te zetten. Maar het is ook hartverwarmend: want Daniëlle en haar opa zetten alles op alles om de uit de hand gelopen situatie in het land te redden — een missie die naargelang het verhaal vordert steeds zwaarder op hun schouders begint te drukken.

Aan het begin van het verhaal mengt een mysterieus figuur zich onaangekondigd in Daniëlles leven: meneer Stoffels van het Geheime Instituut voor Bijzondere Dieren. Hij laat een gevaarlijk pakketje bij Daan achter en verdwijnt dan zonder uitleg te geven. In het pakketje zit een exotische vogel. En niet zomaar een exotische vogel, nee, een echte fluistervaar, waarvan er nog maar twee in leven zijn — eentje in China, die ontsnapt is om zijn zielsverwant te zoeken — en eentje hier, in Nederland, bij Daniëlle.

Die moet je beschermen, zou je denken! Maar nee, de minister van Volksgezondheid doet er alles aan om het beestje op te sluiten, want het is een gevaar voor de mensheid. Niet voor niets wordt deze bijzondere vogel de fluistervaar genoemd: je zal luisteren naar alles wat hij je influistert. Zo denkt de verkeersregelaar dat hij een dirigent is, juf Marijn is schoolziek en Daan bevrijdt zomaar de zeldzame Fluistervaar uit zijn kooi. En zo staat binnen de kortste tijd de hele stad op stelten..

Wat hierop volgt is een spannend, maar toch ook luchtig verhaal over de jacht op de fluistervaar, over chaos in het land, over strenge maatregelen, zoals scholen die sluiten en het verplicht dragen van oordoppen, en over de media en de politiek.

In het verhaal wordt geregeld een hint gemaakt naar de coronasituatie, denk aan Daniëlles moeder die lange dagen werkt in het ziekenhuis dat uitpuilt van mensen die door de fluistervaar ‘ingefluisterd’ zijn. En natuurlijk is er een klein rolletje weggelegd voor premier Rutjes en minister Jonkers. Deze hints zijn vaak op een subtiele en grappige manier in het verhaal verwerkt, waardoor Mous op een voor kinderen begrijpelijke manier een ontregelde situatie schetst waarmee we nu nog steeds te maken hebben.

Maakt dit Pas op voor de fluistervaar een zwaar boek? Helemaal niet! Ik begon dit boek te lezen zonder dat ik me in de achtergrond verdiept had. Aanvankelijk dacht ik gewoon een grappig verhaal te lezen over een mysterieus dier dat ontsnapt was. Steeds meer zag ik de vergelijking met de actualiteit, en dat verraste me. Dit is bij uitstek een boek dat je op school kan inzetten om er verder over door te praten. Het is kort maar krachtig geschreven, maar ook beeldend en humoristisch, perfect om voor te lezen dus!

Tot slot mag een compliment voor de vormgeving natuurlijk niet ontbreken in deze recensie. De leuke, kleine illustraties in het zwart-wit-geel van Marja Meijer fleuren bijna iedere pagina op en zijn een fijne aanvulling op dit boek. Het maakt het geheel heel aantrekkelijk om zelf te lezen! Ook de kaft is stevig en fijn om vast te houden, met voor de verandering eens gesatineerde pagina’s in plaats van de standaard ruwe boekbladzijdes. Kortom, een geslaagd kinderboek met een actueel en tegelijkertijd fantasierijk verhaal dat kinderen absoluut zal aanspreken!