Het genootschap van onkenbare objecten

Gareth Brown heeft jarenlang bij de Britse overheid gewerkt en is nu directeur bevolkingsonderzoek van National Health Service Schotland. Samen met zijn vrouw is hij woonachtig in de buurt van Edinburgh. Vorig jaar debuteerde hij met Het boek der deuren.

Magda Sparks is lid van een geheim genootschap die magische objecten bewaakt. Deze objecten zijn alledaagse voorwerpen met magische krachten waarvan zelfs het Genootschap niet weet welke dat zijn. Het vierkoppige gezelschap komt samen in het Raderkabinet dat gesitueerd is in de kelder van een Londense boekwinkel.

De taak van het Genootschap is om objecten, die verloren waren gewaand of nog niet eerder bekend zijn, op te halen. Ze worden daarna veilig opgeborgen zodat ze niet misbruikt kunnen worden door anderen. Zodra een object opduikt in Hongkong wordt Magda daarheen gestuurd. Hier stuit ze op een huurmoordenaar die veel weet over magie en haar verblijfplaats. Met behulp van een magisch object, dat niet bekend is bij het Genootschap, weet ze te ontsnappen.

Er blijken meer geheimen te zijn waardoor Magda van Londen naar het zuiden van de VS reist. Hier blijkt ze niet de enige te zijn die op jacht is naar de magische objecten. Ook komt ze achter de rol die haar familie al eeuwenlang speelt binnen het Genootschap.

De cover is erg mooi. Niet door de aanwezigheid van alledaagse objecten, wel door de tegendraadse wijze waarop de titel halfrond over de voorkant is geplaatst, maar vooral door het gebruik van goudfolie. Hierdoor lijkt de dokterstas tot leven te komen en het beweging van een magisch licht en de objecten suggereert.

Het boek bestaat uit vier delen en een proloog die in 2015 begint en direct je aandacht vasthoudt. Wie was de persoon en waarom is dat gebeurd? Vervolgens ga je tien jaar verder in de tijd waar je kennismaakt met Magda. Zij is een bestsellerauteur die onder een pseudoniem schrijft en heel vaak verblijft in het appartement en de boekwinkel van Frank; de persoon die als een vader voor haar is. Het verhaal wordt in de derde persoon vertelt; voornamelijk vanuit Magda, maar ook vanuit andere personen zoals de huurmoordenaar.

Brown heeft een fijne verhaalstijl met magie, fantasy, avontuur, een beetje spanning en een vleugje romantiek. Het leest vlot en houdt je aandacht vast door enkele cliffhangers en plottwists waardoor je wil weten wat er gaat gebeuren. Al moet ik eerlijk zeggen dat het nooit echt spannend wordt en ik het boek redelijk makkelijk kon wegleggen. Het is niet eerlijk om dit boek met zijn debuut te vergelijken en toch doe ik dat. Waar dat debuut gelaagd, maar daardoor chaotisch en complex was, is Het genootschap…. precies het tegenovergestelde.

Sommige magische gebeurtenissen worden heel beeldend beschreven zodat je het voor je ziet. Het is leuk om te lezen wat bepaalde voorwerpen kunnen doen en daarin is Brown erg creatief geweest. Omdat het verhaal zich in het heden afspeelt, maar er toch hele bijzondere en onverklaarbare dingen plaatsvinden, moet je wel open staan voor magie en fantasy. Het is daarom ook niet in een genre te vatten. De benaming die het meest in de buurt komt is fantasy/magisch realisme; net als zijn eerste boek Het boek der deuren dat een cameo heeft in dit boek. En er is zeker een opening naar een vervolg van dit boek.

Het genootschap van onkenbare objecten is een roman met fantasy en magische aspecten die niet in een genre te vatten is. Het leest vlot, maar miste de gelaagdheid van zijn debuut. Ik waardeer het boek met 3,5 sterren.