3,5 ster voor jezelf verliezen in de magie van kerst waarbij alles mogelijk is.

De Vlaamse Annick Bardijn zat vanaf jonge leeftijd al met haar neus in de boeken om zich te verliezen in de rijke wereld van de fantasie. Haar voorkeur lag bij mysterieuze en avontuurlijke verhalen. Op de basisschool begon ze met het schrijven van haar eigen verhalen. Als kleuterjuf probeert ze haar liefde voor verhalen en lezen door te geven aan haar leerlingen. In 2021 verscheen haar eerste jeugdboek: Kattenkasteel. Drie jaar later gevolgd door Mijn bizarre tante D.

Kerstgefluister, haar eerste boek voor volwassenen, is een bundel met twaalf verhalen over de kerst. Als kind was ze al gefascineerd door advent en niet alleen vanwege de chocolaatjes in de advent kalender. Het warme en bijzondere gevoel dat zij ervaart tijdens de feestdagen wil ze doorgeven. Het idee voor deze verhalenbundel begon toen ze zichzelf begin 2023 voor een uitdaging stelde: elke maand een kort kerstverhaal schrijven. Zo kon ze een heel jaar in de kerstmagie verkeren.

Twaalf korte verhalen over de magie van kerst. Zoals het vaker is met korte verhalen is het niet mogelijk om de diepte in te gaan, maar het is toch gelukt om de meeste verhalen met een goed gevoel af te sluiten. Het zijn allemaal kerstige verhalen, of op zijn minst een winterverhaal. Er zit emotie en magie in, soms zelfs iets bovennatuurlijks. Maar het zijn allemaal verhalen waar je warm van wordt; het gevoel dat hoort bij de kerstdagen. Enkele verhalen konden mij iets minder bekoren, omdat deze voor mijn gevoel geen afgerond geheel waren, maar meer het eerste hoofdstuk van een boek. De schrijfstijl van de verhalen is verschillend door het gebruik van eerste of derde persoon en dagboekfragmenten.

Het boek bevat ook een gedeelte over de Heilige Nachten of, zoals ze het zelf noemt, de Mysterieuze nachten. Hiermee kwam Bardijn via de antroposofie in aanraking. Het verlengen van de kerstdagen met de Mysterieuze nachten zorgt ervoor dat ze niet in de zwarte put belandt die voor haar op doemt na de kerstdagen. Ze legt uit wat deze nachten zijn en hoe je deze zelf kan toepassen. Voor al haar verhalen in de bundel heeft ze verdiepingsvragen opgesteld die je kunt gebruiken bij het lezen van de verhalen. Persoonlijk heb ik niet zo veel met dit gedeelte van het boek. Daarentegen bevat het wel interessante vragen die je aan het denken zet. Je kunt ze bijvoorbeeld ook tijdens het (kerst)diner aan je gezelschap stellen om het gesprek te verdiepen.

Het uiterlijk van het boek verdient ook extra aandacht. De winterse kerstsfeer springt van de cover af door gebruik van de kleuren blauw, wit en goud, kerstballen en sneeuwvlokjes. Daarnaast zie je een boek waar een zacht licht uit komt wat voor een mystieke sfeer zorgt. En als laatste de prachtige sprayed edges: blauw met witte sneeuwvlokjes in groot en klein formaat, net als op de cover. Het zorgt er zeker voor dat je boek wilt oppakken.

Kerstfluister is een lekker boek als je je in de dagen voor kerstmis wil verliezen in de magie van kerst waarbij alles mogelijk is. Ik waardeer het boek met 3,5 sterren.