Een heerlijke feelgood die je in kerstsferen brengt

De in Utrecht woonachtige Mireille Versteeg studeerde film- en televisiewetenschappen en was jarenlang manager van zanger Guus Meeuwis. In 2022 begon ze haar eigen artiestenmanagement- en adviesbureau. In datzelfde jaar schreef ze ook de laatste regels van haar eerste boek Binnen de lijntjes. Het boek werd in 2023 gepubliceerd en een jaar later volgde Beter dan fictie. Beide boeken stonden op de longlist van beste feelgood van dat jaar en de filmrechten van deze boeken zijn zelfs verkocht! In september van dit jaar verscheen haar kerstfeelgood Chris en Kiki haten kerst.

Aan het uiterlijk van het boek zie je direct dat het een kerstverhaal is. Een rode cover met een maretak en in grote, witte letters de titel. Het boekblok is groen, niet kerstgroen, maar een feller lichtgroen. Hierdoor krijgt het boek het uiterlijk van de Grinch, de ultieme kersthater. Ik vind dit een erg leuk detail.

Chris de Wit is vijfendertig en heeft een rustig, geordend en overzichtelijk leven. Hij heeft een succesvolle wijnhandel op een centrale locatie in het stadscentrum. Zijn winkelbuurvrouw Kiki Koster is het tegenovergestelde van Chris. Ze is luidruchtig, extravert en weg van kleding, muziek en de jaren tachtig. Haar winkel Blits! is gespecialiseerd in tweedehandskleding, elpees en hebbedingetjes uit haar favoriete decennium. Met het openen van deze winkel komt haar droom uit. Ze zet alles op alles om het tot een succes te maken en te bewijzen dat ze geen mislukkeling is.

Het enige dat ze gemeen hebben, is het feit dat ze allebei een enorme hekel hebben aan kerst. En laten zij nou net de twee winkeliers zijn die uitgeloot zijn om de kerstmarkt in de winkelstraat te organiseren. Hoe zal de samenwerking verlopen tussen deze mensen die elkaars aartsvijanden zijn?

Versteeg heeft een vlotte schrijfstijl met levendige conversaties en humoristische situaties. Maar ook de brok in de keel ontbreekt niet. Het verhaal begint met een proloog die tien jaar eerder plaatsvindt. De korte hoofdstukken worden afwisselend verteld vanuit Chris of Kiki en worden versierd met een leuke kersthanger. Door de schrijfstijl vanuit de ik-vorm komen de hoofdpersonen tot leven. Hierdoor kan het voorkomen dat je team Chris of team Kiki bent. Naarmate je steeds meer te weten komt over de hoofdpersonen en hun knellende familiebanden, snap je beter waar de hekel aan kerst vandaan komt.

In deze feelgood is, de uiteraard voorspelbare, enemy-to-lovers niet de enige trope die je voorbij ziet komen, maar daarover kan boekhandelaar Niek je, als bijpersonage, van alles over vertellen. Evenals Molly, Kiki’s beste vriendin, waren dat leuke toevoegingen aan het verhaal.

Ook het luisterboek heb ik gedeeltelijk beluisterd. Het verhaal wordt op een nieuwe, bijzondere manier verteld; namelijk als een soort hoorspel. Het waren fijne stemmen om naar te luisteren; al kon ik me soms irriteren aan de intonatie of de hoorbare ademhaling.

Chris en Kiki haten kerst is een feelgood die je in kerstsferen brengt. Het gaf mij een Bridget Jones gevoel waarbij ik voor de verfilming een type à la Emilia Clarke in de film Last Christmas voor me zie. Ik waardeer het met 4 sterren.