De ‘muze’ van de kunstschilder

In de muze van de kunstschilder draait het om het leven van Joséphine Fesser. Als jonge vrouw verhuist ze naar Parijs waar ze Alexandre ontmoet. Al vrij snel is ze in verwachting van hun zoon Jules. Na een korte relatie besluiten de twee om getrouwd maar toch gescheiden van elkaar verder te gaan met hun leven. Jules gaat met zijn vader mee naar het landgoed waar Alexandre op dat moment werk heeft, Joséphine blijft in Parijs. Daar ontmoet ze de schilder Johan Barthold Jongkind. Al bij hun eerste ontmoeting krijgt ze een zwak voor hem en krijgen ze een relatie. Deze relatie is niet makkelijk, Johan is een angstige, wat kinderlijke man die snel in depressies wegzakt en gevoelig is voor een alcoholverslaving. Joséphine bemoedert hem en zorgt voor de zakelijke kant van zijn schilderwerk. Johan kan het bijzonder goed vinden met Alexandre en Jules en ze brengen dan ook vele vakanties samen door.
Het is een bijzonder verhaal over drie bijzondere mensen. De relaties die ze hebben zijn niet heel conventioneel. Ieder haalt er iets anders uit. Het boek is vlot te lezen met mooie sfeervolle omschrijvingen en ook de onuitgesproken taboes zijn tussen de regels door goed te volgen. Marja Visscher heeft veel onderzoek gedaan naar de karakters van de hoofdrolspelers waardoor dit boek zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid komt. Hierdoor voelen de karakters, ondanks dat ze vrij atypisch zijn, toch heel echt aan.
Het boek is eerder uitgebracht onder de naam Maannachten. Maannachten is een duidelijk thema in het boek, maar hier kom je pas gaandeweg achter waardoor het mogelijk commercieel minder interessant is als titel. De nieuwe titel is een beetje misleidend omdat ik bij muze net even een iets ander soort vrouw en andere relatie had verwacht. Wat dat betreft was de oorspronkelijke titel passender.