Kunst en bedrog

‘De zaak Torfs’ is de eerste misdaadroman van Jo Claes.
Korte inhoud: Leuven, de gerenommeerde kunstexpert Pieter Torfs wordt benaderd door een dame met de vraag om een, tot nu toe, onbekend kunstwerk te analyseren en toe te schrijven aan de schilder Martin Schongauer. De meeste kenmerken wijzen er op dat het schilderij authentiek is, maar toch heeft Torfs lichte twijfels over de oorsprong ervan. Desondanks kent hij een echtheidscertificaat toe, onterecht blijkt achteraf. Twee weken later wordt Torfs dood aangetroffen in zijn woning. Alles wijst op zelfmoord. Hoofdinspecteur Thomas Berg heeft hierover sterke twijfels. Wanneer vlak erna de secretaresse van Torfs vermoord wordt, blijkt dat Berg wel eens gelijk zou kunnen hebben en dat ook Torfs vermoord werd. Maar wie heeft er belang bij het overlijden van Torfs en zijn secretaresse?
‘De zaak Torfs’ is een boek dat je meeneemt naar het kunstmilieu. Ook al ben ik niet vertrouwd met dit milieu, Jo Claes weet het zo neer te zetten dat je je vlot kan inleven in het verhaal. Het hoofdpersonage hoofinspecteur Thomas Berg komt geloofwaardig over, een man met zijn eigen problemen en twijfels. Thomas Berg is niet de klassieke stoere speurder, maar een bedachtzaam man die het mysterie ontrafelt door analyse van de feiten en de personen. Jo Claes schetst met dit personage een man die zowel intellectueel als menselijk is.
Uit alles in het verhaal blijkt dat de schrijver een perfectionist is. De stad Leuven wordt tot in de details correct beschreven. Het voelt aan alsof je zelf in de stad rondkuiert.
Jo Claes weet in dit boek misdaad en kunstgeschiedenis perfect met elkaar te verweven. Het verhaal leest vlot dankzij de korte hoofdstukken, de spanning wordt van meet af aan geleidelijk opgebouwd. Het is een boek waarin je gewoon verder wilt blijven lezen en je doet uitkijken naar het vervolg.