Boeiende feelgood met Londen als rode draad

Sarra Manning - London, with love

Het is 1986 wanneer Jen begint met haar A-levels en op haar eerste dag op haar nieuwe school Nick ontmoet. Het duurt even voordat ze echt met elkaar in contact komen, maar vanaf dat moment hebben ze een duidelijke klik die soms omslaat in haat. Gedurende twintig jaar volg je hen wanneer ze elkaar telkens weer tegenkomen. Een verhaal waarin Londen centraal staat, vooral de verplaatsing in de stad: metro, bus, trein en te voet. Wat is er wel niet voor nodig dat zij samenkomen? Het lijkt nooit het juiste moment of zit het er simpelweg niet in?

Dit coming-of-age verhaal van Sarra Manning is geschreven vanuit het perspectief van Jen. Door de jaren heen leer je haar goed kennen, van Jennifer tot Jen en Jenny. Ze verandert, groeit en wordt volwassen en dat zie je ook bij Nick gebeuren. Hij vindt haar complex, en zij noemt hem pretentieus, maar gedurende de jaren blijven ze met elkaar verbonden, ook al hebben ze soms tijden geen contact. Je volgt beide levenspaden, relaties, vriendschappen en beide carrières.

‘London, with love’ is geschreven in een vloeiende, gedetailleerde schrijfstijl. Het boek bestaat uit tien delen waarbij je telkens sprongetjes in de tijd maakt. Even hield ik mijn hart vast, want het leek een beetje slepend te worden. Toen volgde er een plotselinge, levensveranderende wending die meteen voor een mooie diepgang zorgde. Het boek sluit af met een fijne, realistische epiloog die het helemaal afmaakt.

Bijzonder aan dit verhaal is dat Londen een rode draad vormt, met name de metrostations en de liefde voor de stad. Helaas ben ik nog nooit in Londen geweest, maar met enige kennis van deze stad heeft het boek nog meer waarde. Ook leuk vond ik de werkterreinen van beide hoofdpersonages: uitgeverij, journalistiek en boekverkoop.

Een boeiende roman voor de liefhebbers van feelgood en coming-of-age verhalen!