Slotdeel van de trilogie wil té graag meevaren op romantische BookTok-hype

De focus van Glitch Game #3 is jammer genoeg anders dan die van de eerste twee boeken uit de trilogie. Waar de eerste twee delen vooral ingaan op de gevaren van Artificial Intelligence en cybercriminaliteit lag de focus bij dit deel vooral op romantiek en seksualiteit.

Aan het einde van Glitch Game #2 lijkt het erop dat de makers van de gewelddadige en nét iets te realistische game voorgoed zijn uitgeschakeld en de rust in de cyberwereld is wedergekeerd, maar niets is minder waar. Glitch Game is verplaatst naar het dark web en de game is gruwelijker dan ooit. Nell, tweevoudig kampioen van deze game, wordt opgespoord door Yukio en samen met hem en twee anderen gaat ze proberen Glitch Game voorgoed de wereld uit te helpen.

Evy Danckers is een Vlaamse auteur die schrijft voor jongeren die moeite hebben met lezen of niet graag lezen. Haar boeken zijn dun en eenvoudig geschreven. Tamara Lodewijckx heeft de hele Glitch Game-trilogie geïllustreerd met zwart-witte afbeeldingen in een realistische en gedetailleerde stijl. De afbeeldingen passen goed bij het verhaal en brengen een duistere sfeer met zich mee, passend bij het plot.

De Game
Het verhaal wordt verteld vanuit de perspectieven van Nell en van Yukio en zij begeleiden de lezer met korte hoofdstukken door het verhaal. Af en toe wordt een tekstuele scene visueel ondersteund en dit is vooral fijn om een goed beeld te krijgen van de Game: hierdoor is het verhaal voor niet-gamers ook goed te begrijpen. In dit derde deel is de Game op zijn gruwelijkst en de Artificial Intelligence achter de Game geeft hiervoor de schuld aan de mensen: zij willen wreedheid zien, dus daarop wordt geanticipeerd. Dit zet aan het denken: verschilt zo’n dystopische game veel van de menselijke gruweldaden die in de huidige maatschappij steeds meer zichtbaar worden?

Onnodige romantiek
Nell en Yukio zijn twee uitmuntende en jongvolwassen gamers en kennen elkaar via de eerste ronde van Glitch Game. Op het begin van Glitch Game #3 ontmoeten zij elkaar in het echt en ontstaat er een romantische sfeer. De relatie die tussen hen opbloeit is onrealistisch neergezet en is niet van toegevoegde waarde voor het verhaal. De twee kennen elkaar eigenlijk niet, maar duiken toch meteen met elkaar het bed in. Nog geen 24 uur later zijn ze smoorverliefd en worden ze ook door andere personages gezien als kleffe tortelduifjes. Een dag of drie later blijkt Nell zwanger te zijn, wat beide personages intens gelukkig maakt en uit hun reacties blijkt dat ze van plan zijn het kind te houden en samen op te voeden. Niet alleen wordt er met deze ‘romantiek’ een onrealistisch beeld neergezet van het hebben van een jeugdliefde, maar het verloop van deze ‘relatie’ komt niet eens in de buurt van de belevingswereld van een 14-jarige die een eerste liefde krijgt. Zo snel zwanger zijn is daarnaast onwerkelijk en impliceert het hebben van onbeschermde seks – ook een twijfelachtige boodschap voor jongeren. Het geheel van de relatie had geen duidelijk doel in dit verhaal, waardoor het meer voelde als meeliften op de BookTok-hype van New Adult Romance dan het creëren van een origineel verhaal.

Conclusie
Waar Glitch Game begon als een sterke dystopie, zwakte het af naar een verhaal met een paar verborgen dystopische elementen en een verlangen naar New Adult romantiek. Het is een vermakelijk verhaal en een duidelijke afsluiter van de trilogie, maar echt spannend is het niet meer te noemen.
--
Voor het eerst gepubliceerd op Boekenkrant.nl.