Pageturner vol nostalgie en absurditeit

In zijn derde roman voert Bertram Koeleman de lezer terug naar de jaren 80 en 90. Dit is jouw tijd is een meeslepende pageturner die op een originele manier nostalgie, spanning en absurditeit combineert tot een geslaagd geheel.

Mart is een introverte 42-jarige man die nooit actief deelgenomen heeft aan het studentenleven. Om dat gemis goed te maken, organiseert hij maandelijkse feesten waarbij zijn huis wordt omgetoverd tot een ode aan de jaren 90. Iedereen die de zweem van illusie durft de doorbreken, wordt genadeloos de deur gewezen. De minachting die van de pagina’s spat wanneer iemand een gsm bovenhaalt, zet de toon: voor Mart is dit geen spel, maar een obsessief streven naar iets wat niet meer is. Op een van deze feesten verneemt hij dat zijn vader overleden is, wat hem in een nieuwe spiraal van dwangmatigheden slingert.

Koeleman weet onmiddellijk een intrigerend hoofdpersonage neer te zetten dat met elke pagina meer vragen oproept. De schrijfstijl en karakterontwikkeling zorgen ervoor dat de lezer steeds dieper in het verhaal en Marts vreemde hersenkronkels wordt getrokken.

Tijdens de uitvaart van zijn vader komt bij Mart een vage herinnering aan zijn zesde verjaardag naar boven. Ondanks de innige relatie met zijn moeder, blijft het verleden afgeschermd en is het voor Mart moeilijk om haar rechtstreekse vragen over die herinnering te stellen. Daarom besluit hij om acteurs in te huren en zijn zesde verjaardagsfeestje te ensceneren. Mart herschept zijn ouderlijk huis tot in de puntjes in de oorspronkelijke staat van 1987, voor vele lezers een feest van herkenning. De ernst waarmee Mart te werk gaat is compleet absurd. Toch gaan alle betrokkenen erin op alsof het de normaalste zaak van de wereld is, wat leidt tot tragikomische situaties die soms moeilijk te vatten zijn.

De moeder-zoonrelatie speelt een cruciale rol in het verhaal, waarbij de kracht en breekbaarheid van die band de lezer confronteren met patronen die iedereen onbewust volgt. Welke prijs is Mart bereid te betalen om deze patronen te doorbreken en een deel van zijn verleden te herwinnen?

De personages, stuk voor stuk buitenbeentjes, komen tot leven door de knappe beschrijvingen van hun gebaren en stemmen. Koeleman bouwt de spanning subtiel op door de interactie tussen hen steeds verder uit te diepen. Elk personage heeft een eigen verhaal, van de bozige buurman over de zuchtende casting director tot Marts alomtegenwoordige moeder. Als lezer wil je over elk van hen meer te weten komen, maar de focus wordt steeds opnieuw naar Marts gedachten getrokken.

Wat volgt is een schizofrene situatie waarin Mart echt leeft als een kind van zes, maar ook als volwassene alles analyseert. Hij is gelijktijdig deelnemer, regisseur en toeschouwer, waardoor een vervreemdende maar meeslepende sfeer ontstaat waarin de lezer zichzelf verliest in de bizarre wereld van Mart.

Hoewel er amper antwoorden komen op de vele vragen die het verhaal oproept, maakt dit Dit is jouw tijd niet minder indrukwekkend. De unieke personages, de scherpzinnige schrijfstijl en de bizarre sfeerschepping zorgen voor een intrigerend verhaal dat de lezer geen seconde loslaat. Bertram Koeleman bewijst opnieuw zijn talent voor het creëren van buitengewone werelden die lang in het geheugen blijven hangen.

Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!

Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een bitter boek' en 'Lees een ongezellig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.