Oorlog en de zoo Artis

Boeken met een link naar de Wereldoorlogen spreken me enorm aan. Waargebeurd, gebaseerd op of volledige fictie, zolang ik het weet op voorhand maakt het me niet zoveel uit. Toen ik de kans kreeg om het boek Mysterie in Artis te lezen heb ik dan ook toegehapt.
Het duo Wouter Polspoel en Herman van Campenhout kende ik al van het boek Enkeltje Mars. Maar deze keer waagden ze zich aan een oorlogsverhaal. Een verhaal dat deels gebaseerd is op echte feiten en echt bestaande personages de revue passeren om daartussen pure verzonnen personages te gebruiken. Alhoewel ik na het lezen van dit boek vermoed dat het wel eens zou kunnen zijn dat ze toch ergens in één of andere vorm tocht bestaan hebben.
Het verhaal speelt zich af in de dierentuin van Amsterdam, Artis. De directeur Armand Sunier wordt geconfronteerd met de vondst van een onherkenbaar kinderlichaam in de kooi van de Siberische tijger. Niemand die weet wat er gebeurd is, en Sunier kan dit missen als kiespijn want hij heeft al moeite genoeg om de zoo open te houden tijdens de oorlog. Met een sprong terug in de tijd wordt het verhaal belicht van Sunier zijn zoon Sjors en zijn beste vriend , de Joodse, Smiel. Ze beleven avonturen tussen de dieren, avonturen met takken naar echte gebeurtenissen in de tijd.
Mysterie in Artis is geen dik boek, een 110pg’s is voldoende om dit verhaal naar buiten te brengen. Voor mij mocht het wel langer geweest zijn, ik zou er geen problemen mee gehad hebben. Gewoon omdat het heel vlot leest. Geen te moeilijke kronkelende verhaallijnen maar goed te volgen gebeurtenissen. Het duo start het boek direct met volle actie om het daarna wat rustiger aan te doen maar toch zat ik reeds met vragen die ervoor zorgden dat ik het boek zo vlug mogelijk wou uitlezen.
En die personages, vooral Sjors en Smiel. Twee jonge gastjes die samen proberen in te gaan tegen de Duitse regels over Joden. Ik vond ze zeer waarheidsgetrouw overkomen.
De rest was net iets minder uitgewerkt maar dat stoorde me wel niet.
Grote spanning zat er nu wel niet direct in het boek. Het boek kabbelt lekker verder met dialogen en kleine gebeurtenissen waardoor ik die spanning niet miste.
De Artis zoo heeft effectief Joodse mensen verborgen maar dat was in dit boek meer een randdetail omdat de nadruk lag op Sjors en Smiel en het overleven van de zoo.
Het einde bracht dan eindelijk de verlossing over wat in het eerste hoofdstuk gebeurt was. Ik had het ergens wel verwacht maar was niet volledig zeker.
Ik vind dit boek ideaal voor de jongsten onder ons als ze iets willen te weten komen over hoe het leven was in de tweede Wereldoorlog. Het blijft wat weg van de gruwel, het is niet te dik en ze kunnen zich misschien spiegelen aan Sjors en Smiel.
Phoenix Books bracht dit boek naar buiten maar Designs by Lotte loopt terug weg met het ontwerp van de cover en vormgeving. Ik ben wel fan van haar werk, en natuurlijk van de boeken die Phoenix Books uitgeeft.