Cleopatra: geschiedenis en fictie in één

De Britse fantasy-auteur Saara El-Arifi waagt zich met Cleopatra aan een hervertelling van het leven van de machtige farao. Iedereen ter wereld kent wel het verhaal, of toch delen van het leven van Cleopatra. Met een deel waarheid en een deel fictie weet El-Arifi met dit geschiedkundige verhaal te bekoren.

We ontmoeten Cleopatra wanneer ze nog een tiener is en nog geen grote zorgen heeft. Wanneer haar vader echter overlijdt, komt er plots een zware last op haar schouders te liggen: vanaf nu moet zij over Egypte regeren. Met haar dienares en goede vriendin Charmion aan haar zijde kan ze gelukkig veel aan. Het is geen cadeau om farao te zijn over het land. Velen zijn tegen haar en proberen haar van de troon te stoten, zelfs haar eigen zus en broer.

Cleopatra zet door en wanneer ze op een bepaald moment Julius Caesar ontmoet, ontluikt er een mooi bondgenootschap. De twee heersers worden verliefd en samen proberen ze de vijand te onderdrukken. Aan die innige romance komt echter een einde en opnieuw moet Cleopatra de touwtjes alleen in handen nemen. Ze blijft vechten voor haar land.

Het fijne aan dit boek is vooral de herkenbaarheid. Op school leerden we vroeger allemaal over Cleopatra en er bestaan films, boeken en verhalen over haar leven. Wanneer je dit boek leest, heb je dus vaak dat gevoel van: ja, dit ken ik. Je rakelt als het ware de geschiedenis opnieuw op en beleeft die opnieuw. De fictie en de romantiek die de auteur eraan heeft toegevoegd, maken het tot een vlot lezende roman. Je leest geen zwaar historisch werk, maar een echt verhaal waarin je wordt meegenomen naar het hete, stoffige Egypte van tientallen jaren voor Christus. Je ziet, ruikt en beleeft het leven van Cleopatra en verdwijnt er als lezer even helemaal in.

Cleopatra is een aangenaam en vlot lezend boek dat geschiedenis en fictie op een fijne manier combineert. Geen zwaar historisch verhaal, maar wel een roman die je makkelijk meeneemt en gewoon heel leuk is om te lezen.