Mademoiselle Eiffel neemt je mee in het leven van een slimme, sterke vrouw die haar tijd ver vooruit was.

Ik kreeg laatst een leuk berichtje van Uitgeverij De Fontein met de vraag of ik het boek Mademoiselle Eiffel wilde lezen. Ik had het eerlijk gezegd nog niet voorbij zien komen en verwachtte – afgaande op de cover – een gewone roman. Maar niets bleek minder waar!

De auteur heeft zich echt verdiept in de geschiedenis van de beroemde familie Eiffel en vertelt het verhaal vanuit het perspectief van de oudste dochter, Claire. Natuurlijk kennen we de familie van de Eiffeltoren, maar ze bouwden bijvoorbeeld ook de indrukwekkende Ponte Maria Pia in Porto en ontwierpen de constructie voor het Vrijheidsbeeld. Vader Gustave Eiffel was een briljant ingenieur en slimme zakenman, maar na het vroege overlijden van zijn vrouw moest Claire op jonge leeftijd veel verantwoordelijkheid dragen. Ze hield het gezin draaiende, stond haar vader bij in zakelijke beslissingen en toonde een enorme interesse in zijn werk. Uiteindelijk trouwde ze met een van de meest gerespecteerde ingenieurs uit het bedrijf – handig, want haar broer was iets te druk met feesten om een serieuze opvolger te zijn…

Tijdens het lezen vroeg ik me vaak af hoe Claires leven eruit had gezien als zij dezelfde kansen had gekregen als de mannen in haar omgeving. Ze kwam op mij over als een slimme, nieuwsgierige en ondernemende vrouw die waarschijnlijk een geweldige ingenieur of zakenvrouw had kunnen worden.

Het boek is gebaseerd op grondig onderzoek, maar de auteur heeft ook ruimte gelaten voor verbeelding. Zo is niet alles bekend over Claires (waarschijnlijk gearrangeerde) huwelijk of over de strenge grootmoeder die in het verhaal voorkomt. Die creatieve invulling maakt het juist extra leuk: je leert veel over de echte familie Eiffel, maar het leest tegelijk als een meeslepende roman.

Kortom: houd je van historische romans met een vleugje romantiek, sterke vrouwen en een flinke dosis geschiedenis? Dan is Mademoiselle Eiffel echt een aanrader.