origineel, beklemmend

Darby Kane is het pseudoniem van voormalig advocaat Helen Kay Dimon. Met haar thrillers won ze al veel prijzen. De perfecte echtgenote is haar debuut.

Lila Ridgefield woont in een idyllisch stadje met haar man, Aaron, docent op de plaatselijke school. Ze lijken een perfect leven te hebben. Als Aaron niet komt opdagen op zijn werk en zijn auto ook nergens wordt aangetroffen, maakt Lila zich enorme zorgen. Want hoe kan hij vermist zijn als zij zijn lichaam een paar uur geleden in zijn auto op de parkeerplaats van de school heeft achtergelaten?

Terwijl Lila worstelt met de angst waartoe Aaron nu in staat zou kunnen zijn, speelt ze de bezorgde echtgenote en probeert ze de politie om de tuin te leiden. Maar Ginny Davis, de ambitieuze detective die de zaak onderzoekt, vertrouwt Lila niet helemaal en zet alles op alles om de waarheid boven tafel te krijgen.

Een wel heel originele invalshoek waarbij al op de flap staat dat de hoofdpersoon haar man vermoord heeft. Op pagina één spat haar frustrstie en haat al van het papier. De lezer begrijpt gelijk dat het hier niet gaat over het gelukkige huwelijk van een verliefd stel.

Lila heeft behoorlijk wat psychische schade ondervonden in haar jeugd, die nog steeds opspeelt, paniekaanvallen probeert in te houden, waardoor ze overkomt als een koele kikker. Haar huwelijk met de manipulerende leugenachtige Aaron maakt het er niet beter op.

Kane springt heen en weer in de tijd, ze vertelt het verhaal niet chronologisch. Hiermee zorgt voor veel verrassingen en ze zadelt haar lezer op met de onbedwingbare wens om steeds maar verder te lezen. Ze treft een beklemmende sfeer met haar prachtige, vloeiende stijl en mooie volzinnen, waarin steeds onverwachte prikjes omhoog schieten die de gedachten van de lezer alle kanten opsturen.

Het verhaal wordt verteld vanuit Lila en vanuit Ginny, de slimme inspecteur, goed in haar werk, die diep duikt in de verdwijningszaak en in Lila’s verleden. Via haar is er veel aandacht voor het politieonderzoek, de verhoren, de gang van zaken op een politiebureau. De psychologische krachtmeting tussen Ginny en Lila is adembenemend, beide vrouwen gaan dicht onder de huid zitten, de lezer kan zich in beiden verplaatsen.

De perfecte echtgenote is origineel, geen dertien-in-een-dozijnverhaal en zeer intrigerende personages. De oorverdovende ontknoping is net zo gruwelijk als angstaanjagend.