Penetrante Scandi-noir met een schimmige ondertoon.
De Finse Max Seeck laat in Het nachtmeisje zijn geesteskind, de getormenteerde rechercheur Jessica Niemi, voor de vierde keer opdraven. Dit is volgens de auteur het laatste deel uit de serie.
De chef van de afdeling Geweldsmisdrijven van de politie in Helsinki zet Niemi voor een poos op non-actief. Jessica hoopt rust te vinden op een afgelegen eiland in de Åland-archipel. Ginds verblijft ze in een pension, waar eveneens een drietal ouderen aanwezig is. Het zijn de enige overlevenden die in de Tweede Wereldoorlog gevlucht zijn van Finland naar Zweden. Uiteindelijk zijn de toen nog jonge kinderen beland in een weeshuis op het eiland. Jessica hoort over een plaatselijke legende, waarin een weesmeisje in een blauwe jas elke nachts op de pier stond te wachten. Tot ze plots voor altijd verdween. Wanneer een van de oudjes verdrinkt aan dezelfde pier, en Jessica hoort over nog andere sterfgevallen van vroeger, wil ze absoluut het mysterie oplossen.
Na een duistere proloog komt het verhaal, vertaald door Petri Hoogendijk, slechts traag op gang. Ondanks de korte hoofdstukken duurt het ruim honderd pagina’s voordat het tempo de hoogte in gaat. Eenmaal voorbij de helft van het boek is stoppen echter niet langer een optie. De spanning is evenwel constant aanwezig en deze neemt explosief toe richting het einde. Tevens zet Seeck een dijk van een constructie neer, waarbij het heden en verleden synchroon naast elkaar lopen. Uiteindelijk vormen de gebeurtenissen in het nu en de vele terugblikken een harmonieus geheel.
‘Ze stopt haar hand in haar jaszak en steekt haar vingers tussen de pillen die erin liggen. Die betekenen voor haar de weg naar vrijheid, naar een diepe en eeuwige slaap waarin haar geest eindelijk rust zal vinden.’
Een belangrijk pluspunt is de vakkundig uitgewerkte karakterontwikkeling die Jessica deze keer ondergaat. Ze kan niet anders dan haar psychische problemen aanvaarden; hardnekkig vecht ze met de demonen die haar blijven achtervolgen. Schizofrene hallucinaties helpen haar verrassend bij haar speurwerk. Tegelijkertijd gaat de vrouw de confrontatie aan met personen die niet zijn wat ze op het eerste gezicht lijken. Qua uitdieping gooit de schrijver hoge ogen. Zo krijgt bijvoorbeeld Maija, het meisje met de blauwe jas, een gezicht en een persoonlijkheid. Ze blijft een spookachtige verschijning uit 1946 die nog steeds een voorname rol speelt in 2020.
Het is raadzaam om deze korte reeks in de juiste volgorde te lezen. Voorkennis is werkelijk een vereiste. Op deze manier verneem je hoe en waarom Jessica dergelijke complexe figuur is geworden. Haar denkwijze en daden ga je beter kunnen interpreteren. Met Het nachtmeisje zet Seeck een penetrante Scandi-noir thriller neer, waarin een intelligent uitgewerkt plot de lezer constant bij de les houdt. De ietwat schimmige ondertoon is de raadselachtige kers op de smaakvolle Finse taart.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Guy Doms
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
