Psychologische thriller met mysterieuze geheimen.

Met Gebroken engelen viert Karin Slaughter haar vijfentwintigjarig jubileum als thrillerschrijver. Het boek is het eerste deel van de splinternieuwe North Falls-serie.

North Falls is een stadje in het zuiden van de Verenigde Staten, waar blijkbaar iedereen elkaar goed kent. Het is echter schone schijn. De avond van de vierde juli, terwijl het vuurwerk lekker knalt, verdwijnen twee jonge meisjes. Emmy Clifton, een plaatselijke agent, voelt zich persoonlijk betrokken bij de zaak. Een van de tienermeiden is immers de stiefdochter van Hannah, Emmy’s beste vriendin. Koste wat het kost wil Emmy deze geheimzinnige vermissing tot een goed eind brengen. Ze gaat op zoek naar de meisjes. Zo eenvoudig is dat evenwel niet.

‘Zijn oogleden begonnen te knipperen. Emmy streek zijn haar naar achteren. Ze voelde dat zijn lichaam probeerde vol te houden, ook toen de stortvloed aan bloed tot een stroompje was gereduceerd.’

Om meteen met de deur in huis te vallen: Gebroken engelen is een Slaughter ietwat anders dan anders. Ze schotelt de lezer weinig of geen ruwe, rauwe passages voor, geen scherpe actiescènes. Het is een emotioneel geladen misdaadverhaal geworden. Een echte ‘wie heeft het gedaan’. Opvallend zijn de uitgebreide, uitgesponnen hoofdstukken, waarin een groot (buitensporig) aantal personages in beeld komt. Gelukkig zijn het allemaal mensen van vlees en bloed. De auteur neemt ruimschoots de tijd om iedereen te schetsen. De sfeer wordt glansrijk weergegeven. Dit alles gaat echter ten koste van de leessnelheid; die eveneens wordt afgeremd door veelvuldige herhalingen.

Het verhaal bestaat uit twee grote delen, waarvan het tweede zich twaalf jaar later afspeelt. De geschiedenis herhaalt zich, waarbij de reeds gekende, complexe figuren aangevuld worden met nieuwe. Je moet de hele tijd bij de les blijven, ‘wie is wie’ is geen overbodige vraag hier. Dit betekent niet dat de spanning de hele tijd afwezig blijft, deze neemt stap voor stap toe. Niettemin is het eveneens genieten, bijvoorbeeld van de toegankelijke stijl en het snuifje humor. Aan plotwendingen geen gebrek; een achttal potentiële verdachten zet je aan het puzzelen. In het laatste hoofdstuk dropt de schrijver nog een explosieve bom. Of dergelijke klapper al dan niet geloofwaardig is, moeten de lezers zelf uitmaken. Trouwens – zonder spoilers evenwel – je treft verder nog wel een of ander dubieus feit aan. Voer voor discussie.

Samengevat is Gebroken engelen een psychologische thriller, voorzien van een dosis mysterieuze geheimen. Uitkijken naar deel twee, te hopen met de Queen of Crime in optima forma.