Lucy Diamond maakt nieuwsgierig naar meer

Zin in een boek dat je even je eigen sores laat vergeten en je direct meevoert naar een klein dorpje in de buurt van Cornwall? Ga er dan maar goed voor zitten en pak 'Liefde in het strandcafé' van Lucy Diamond erbij.

'Liefde in het strandcafé' van Lucy Diamond gaat over Evie, die zich altijd al het zwarte schaap van haar familie heeft gevoeld. Na een serie mislukte carrières als actrice, fotograaf en zangeres heeft ze het idee dat ze nooit zo succesvol zal worden als haar twee zussen. Maar dat verandert op slag wanneer haar lievelingstante overlijdt en zij - tot grote verbazing van iedereen - haar strandcafé in het pittoreske Cornwall erft. Niet per se omdat haar tante heilig in haar capaciteiten geloofde, maar omdat ze erop vertrouwde dat Evie niet meteen voor het grote geld zou kiezen en de boel zou verkopen.

En dat is dan ook precies wat Evie níét van plan is. Terwijl haar familie en haar vriend twijfelen aan haar doorzettingsvermogen, besluit Evie haar parttime baantjes op te zeggen en vol voor het café te gaan. Ze wil het nieuw leven inblazen en misschien ook eindelijk een leven opbouwen waar ze zelf trots op kan zijn.

'Liefde in het strandcafé' - Lucy Diamond

Wat volgt is een hartverwarmend verhaal dat perfect past bij een zomerse middag aan het zwembad of op het strand. Het is zo’n boek waarbij je weinig hoeft na te denken, maar toch heerlijk wordt meegesleept door de fijne omgeving, het realistische, herkenbare en vooral goed uitgewerkte hoofdpersonage en de warme sfeer. Het gevoel dat dan ook overheerst is: liefdevol.

Je leeft intens mee met Evie, die na haar relatiebreuk probeert om iets moois te maken van het strandcafé van haar tante Jo. Je voelt haar twijfel (waarom heeft haar tante juist haar uitgekozen voor deze klus?) en haar onzekerheid (kan zij dit wel, na al die mislukte pogingen?), maar ook haar groeiende vastberadenheid. Als lezer kun je alleen maar als een soort cheerleader aan de zijlijn staan en hopen dat het haar gaat lukken. Ze is namelijk heerlijk menselijk, en dankzij Lucy Diamonds toegankelijke schrijfstijl kruip je moeiteloos in haar hoofd.

Minder uniek concept

Toch heeft Lucy Diamond met dit boek wel een klein risico genomen. Als je me zou vragen of ik het boek aan anderen zou aanraden, dan zou ik twijfelen. Niet omdat ik het slecht vond - verre van zelfs - maar omdat het hele concept van een vrouw die een strandcafé erft en daar haar leven probeert op te bouwen, inmiddels behoorlijk bekend aanvoelt. Denk aan de door mij zo geliefde Duincafé-reeks van Debbie Johnson of de populaire boeken van Jenny Colgan.

In vergelijking daarmee mist 'Liefde in het strandcafé' net dat beetje extra. Misschien ligt het aan het gebrek aan sprankelende beschrijvingen van de locatie, of juist aan het voorspelbare verloop van het verhaal, ik kan er niet helemaal mijn vinger op leggen. Maar hoe dan ook: ik werd toch net niet volledig meegesleept.

Tweede kans

Toch schrijf ik Lucy Diamond zeker niet af. Integendeel. Ze weet hoe ze een verhaal moet vertellen, haar personages zijn overtuigend en haar stijl is prettig. Wie weet pakt ze me met een andere setting of een originelere invalshoek wél volledig in. De voortekenen zijn in elk geval goed en stiekem liggen 'Het huis met geheimen' en 'De weg naar elkaar' al klaar op mijn nachtkastje.

Conclusie

'Liefde in het strandcafé' is een fijne, zomerse feelgood die leest als een warm briesje aan zee. Het verhaal is hartverwarmend en de hoofdpersoon sympathiek, maar toch is er een kleine kanttekening: dit boek mist toch nét dat verrassende element om echt te blijven hangen.

Ideaal wel dus als luchtig vakantieleesvoer, maar voor wie al veel in dit genre heeft gelezen, zal het misschien iets te bekend aanvoelen. Toch is dit zeker niet het laatste boek dat ik van Lucy Diamond oppak, want dat er potentie in zit, is overduidelijk.