Leest als een feelgood

Uitgeverij Crime Compagnie weet me de afgelopen jaren regelmatig te verrassen met een nieuwe thriller. Dat is dan ook precies de reden dat Moordende hitte van Sophie Wester, of beter gezegd van schrijversduo Sophie Fraza en Ester Ankoné, al een tijdje in mijn kast stond. Nu ik het boek uit heb, wil ik daar toch graag wat over kwijt.

Inhoud
Stel je een gezellig hofje voor, ergens in Nederland, waar het motto ‘beter een goede buur dan een verre vriend’ nog echt geldt. De buren lopen de deur niet bij elkaar plat, maar proberen er wel op hun eigen manier voor elkaar te zijn. Dat merkt ook nieuwkomer Katja, die samen met haar dochter haar intrek neemt in het hofje. Al snel leert ze de andere bewoners kennen, vooral wanneer ze wordt gevraagd mee te helpen in de gemeenschapstuin.

Wat ze alleen niet doorheeft, is dat haar komst de boel juist op scherp zet. Sommige buurvrouwen gedragen zich ineens anders en ondertussen komen vriendschappen onder druk te staan. Eén broeierige zomer, een groep vrouwen en een vat vol geheimen. De grote vraag is: weet iedereen dit in de herfst nog na te vertellen?

‘Moordende hitte’ – Sophie Wester
Als ik de eerste paar hoofdstukken van ‘Moordende hitte’ van Sophie Wester zou moeten omschrijven met slechts één woord, dan zou dat ‘chaos’ zijn. Je maakt namelijk binnen een aantal pagina’s kennis met diverse vrouwen die ieder hun eigen verhaal en geschiedenis met zich meedragen. Nu wil ik daar niet al te veel over zeggen in verband met spoilers, maar geloof mij maar: met name de drie hoofdpersonages van wie je het verhaal volgt, hebben ieder het nodige meegemaakt. Het is aan het begin best een kluif om deze karakters uit elkaar te houden en te snappen bij wie welk verhaal hoort.

Geef echter niet op, wil ik alle toekomstige lezers meegeven. Als je eenmaal een beetje snapt hoe de verhoudingen liggen, is ‘Moordende hitte’ best vermakelijk. Het verhaal is in ieder geval toegankelijk geschreven, meeslepend en moet het vooral hebben van de karakters. Je krijgt - of je dit verhaal nu leest of luistert - echt het idee dat je net in dit hofje bent komen wonen en je best doet om alle buren te leren kennen. En belangrijker nog: dat je probeert te ontdekken wie je kunt vertrouwen en wie je beter links kunt laten liggen.

Gebrek aan spanning
Maar daar zeg ik wel bij: dit boek staat bekend als thriller, maar spannend vond ik het niet. ‘Moordende hitte’ heeft me geen enkel moment op het bekende puntje van mijn stoel gekregen en kabbelde eigenlijk van begin tot einde een beetje voort. Het leek lange tijd zelfs alsof dit meer een roman was dan een spannend boek. Althans, voor het grootste deel. Wat de auteurs namelijk oprecht wel goed hebben gedaan, is je als lezer een bepaalde richting opsturen. Gaandeweg denk je door de informatie die je krijgt over bepaalde karakters een idee te hebben hoe het verhaal zou kunnen lopen. Maar of dat klopt? In mijn geval totaal niet.

Op een gegeven moment gooien ze er namelijk een wending in die je als lezer niet alleen wakker schudt, maar ook de onderlinge verhoudingen in het verhaal compleet anders maakt. Stiekem had ik vervolgens wel gehoopt op een einde waardoor ik dit boek met een soort van gerust gevoel kon sluiten, maar dat ontbrak voor mijn gevoel. Al met al is dit boek dus echt een verhaal met plussen en minnen.

Conclusie
Heb je zin in een mysterieus verhaal waarin alles draait om de verhoudingen tussen verschillende buurvrouwen? Dan mag je ‘Moordende hitte’ van Sophie Wester niet missen. Als je door het toch wat chaotische begin heen bent, krijg je er een vermakelijk, meeslepend en makkelijk leesbaar verhaal voor terug dat je meeneemt naar een hofje vol interessante karakters.

Toch heb ik dit boek uiteindelijk ‘slechts’ drie sterren gegeven. Wat mij betreft had de spanning nog wat hoger mogen zijn (om echt op het puntje van mijn stoel te belanden) en had ik een wat voldaner gevoel aan het einde willen overhouden. Maar weerhoudt mij dat ervan om Sophie Westers volgende boek ‘Een lege plek’ te lezen? Nee, dat niet. Wordt vervolgd!