Intrigerend concept

Louise Candlish wist mij een paar jaar geleden net niet helemaal te overtuigen met 'Ons huis'. Lichtelijk sceptisch begon ik dan ook aan 'Nieuwe vrienden', en eerlijk gezegd: ook dit keer ben ik niet volledig om.

Inhoud
Als je Jamie uit 'Nieuwe vrienden' een jaar geleden had verteld waar hij nu in verzeild zou raken, had hij je waarschijnlijk niet geloofd. Vorig jaar leek alles nog perfect: een leuke baan, een fantastische vrouw, Clare, een prachtig huis en een kinderloos bestaan waar hij zelf voor koos. Die ogenschijnlijke rust komt echter op losse schroeven te staan wanneer Clare hem introduceert aan haar veel jongere collega Melia en haar partner Kit.

Ondanks het leeftijdsverschil ontstaat tussen de twee stellen al vrij snel een innige, maar enigszins vreemde vriendschap. Ze delen alles met elkaar en Jamie en Clare zijn zelfs aanwezig op het huwelijk van Kit en Melia. Maar dan slaat het noodlot toe. Op de dag na Boxing Day wordt Jamie door twee agenten opgewacht: Kit zou namelijk al dagen vermist zijn en hij is de laatste die hem in levende lijven heeft gezien. Hoewel de agenten het niet expliciet zeggen, ligt de verdenking van zijn betrokkenheid voor de hand. Maar is dat wel terecht?

'Nieuwe vrienden' - Louise Candlish

Als Louise Candlish één ding kan, is het wel haar lezers nieuwsgierig maken. Net als bij 'Ons huis' had ik namelijk na het lezen van de synopsis al een heel beeld geschept van een spannend, intrigerend verhaal. Waar zou Kit kunnen zijn? Hoe ziet de vriendschap tussen de stellen eruit? En is Jamie werkelijk betrokken bij de verdwijning of lijkt het alleen maar zo?

Met deze vragen in mijn hoofd begon ik aan 'Nieuwe vrienden'. En eerlijk: op veel punten wist de auteur mij te boeien. Het plot is degelijk en de opbouw werkt. Je wordt meegenomen naar het moment dat Jamie geconfronteerd wordt door de agenten en gaat vervolgens terug in de tijd. Je ontdekt hoe de vriendschap precies tot stand is gekomen, wat er in het verleden zoal gebeurd is en ook dat niet alles is wat het lijkt.

Verrassende wendingen

Over die twists zelf zal ik niet teveel verklappen. Wat ik wel alvast kan zeggen, is dat Louise Candlish zeker houdt van een plottwist hier en daar. Net wanneer je namelijk denkt: “Ah, zo zit het”, gooit ze er in dit verhaal weer een nieuwe wending in het verhaal die alles in een ander licht zet. Keer op keer moest ik bij mezelf dan ook te rade gaan van: wat klopt er wel? Wat klopt er nu niet (meer)? En het belangrijkste: wie spreekt de waarheid? Dat hield mij lekker scherp.

Kleine kritiekpunten

Toch is er een reden dat ik 'Nieuwe vrienden' drie sterren geef in plaats van vier of vijf. Voor mij ligt dat vooral aan het tempo. De vele terugblikken vond ik persoonlijk wel interessant om zo te karakters te leren kennen en te kunnen doorgronden, maar hierdoor stelde ik wel herhaaldelijk de vraag: wanneer komt het verhaal echt tot leven? Je wil op dat puntje van je stoel belanden en bijna met open mond dit verhaal lezen. Maar zo'n moment kwam niet.

Maar is 'Nieuwe vrienden' dan een slecht boek? Dat ook zeker niet. Het verhaal bleef eigenlijk de hele tijd intrigerend dankzij de goed uitgewerkte personages. Met 320 pagina’s is het verhaal daarnaast qua lengte prima te doen. Voordat je het weet, ben je dus ook alweer bijna aan het einde!

Conclusie

Zoek je nog een intrigerende thriller die je nieuwsgierig houdt tot de laatste pagina? Dan is 'Nieuwe vrienden' zeker het oppakken waard. Louise Candlish heeft namelijk - net als bij 'Ons huis' - een intrigerend concept bedacht, en dit verweven met genoeg twists om je aan het twijfelen te brengen én te houden.

Verwacht alleen geen razendsnelle pageturner waarbij je continu op het puntje van je stoel zit. Daarvoor mist het verhaal nét wat tempo en urgentie. Maar geen zorgen, al met al is 'Nieuwe vrienden' een vermakelijke thriller die lekker wegleest en je blijft prikkelen, maar die niet per se lang blijft hangen. Prima dus voor een paar spannende leesuurtjes. Soms is dat precies waar je zin in hebt.