Het begin van de Turtle Lady.

De prachtige roman Herinneringen aan het strandhuis, het derde deel in de Strandhuis-serie van Mary Alice Monroe, voert je mee naar de Amerikaanse kust en de jaren zeventig, waar turtle lady Lovie haar toevlucht zoekt in het strandhuis van haar familie. Daar is ze even weg van haar sociale verplichtingen, overheersende echtgenoot en zijn affaires. Als ze de bevlogen bioloog Russell ontmoet en hartstochtelijk verliefd op hem wordt, staat Lovie voor een dilemma: kiest ze voor haar veilige, bekende leventje of voor de liefde, met het risico haar reputatie, rijkdom en kinderen te verliezen?

Dit is het derde deel van de Strandhuisserie dat vertaald is naar het Nederlands. Dat brengt je op het verkeerde spoor, want het wordt ook als deel 3 van de serie aan gegeven. Het zou echter het eerste deel moeten zijn, want hierin maken we kennis met Lovie, de Turtle Lady van Isle of Palms. Als het boek start assosieer ik de naam Lovie nog met de dochter van Toy, de jonge Lovie, omdat ik dacht dat het verhaal verder ging waar het in het tweede deel gestopt was. Maar al snel komen er heel bekende situaties aan bod. De sterke vrouwen uit het eerste deel spelen allemaal weer een rol: je leest hierin het ontstaan van het Schilpaddenteam. Ook wat er zich precies af heeft gespeeld tussen Lovie en Russell en wat haar heeft doen besluiten de beslissing te nemen die haar verdere leven zal tekenen. Daar ik de andere twee delen al gelezen heb wist ik hoe dat leven eruit zag en dat vond ik af en toe wel jammer. Het haalt de spanning er een beetje uit. In de andere boeken werden die beslissingen aangehaald, in dit boek wat verder uitgelegd. Toch weet Mary Alice met haar fijne, ontspannende schrijfstijl je te blijven boeien tot het eind.

Het is een hartverwarmend verhaal over de natuur, uit alles blijkt haar liefde hiervoor, en de meeste hoofdstukken sluiten af met een stukje uit het dagboek van Lovie. Daarin noteert ze zorgvuldig de bevindingen van de schildpadnesten op het eiland. Ook in dit verhaal zitten weer thema’s die in de andere twee boeken terugkomen: de zoektocht naar jezelf en de kracht van de liefde, gewelddadige relatie, het verleden los kunnen laten en je richten op de toekomst.