Kleine Kasteeltje, groot verhaal.

Jackie van Laren heeft twee grote liefdes: muziek en verhalen. Haar muziek ken ik niet, maar haar boeken des te beter. Niet voor niets wordt ze vaak de Nederlandse koningin van de Feelgoodroman genoemd. Met Het kleine kasteeltje bewijst ze opnieuw dat ze dit predicaat verdient.

Het boek is prachtig uitgevoerd, met een oogstrelende cover en sprayed edges die het geheel een exclusieve uitstraling geven. Maar ook de inhoud mag er zijn. Hoewel dit verhaal prima los te lezen is, laat Van Laren graag personages en verhaallijnen terugkeren, waardoor trouwe lezers een extra laag ontdekken.

Er zijn maar liefst vijf hoofdpersonage, stuk voor stuk boeiend en herkenbaar. We maken kennis met de onzekere Beertje, de schuchtere Sil, de pittige Stan, de rustige Dai en de verliefde puber Ties. Ieder van hen krijgt een eigen stem doordat de hoofdstukken steeds vanuit een ander perspectief verteld worden. Daartussendoor zijn er korte, cursief gedrukte passages, die terugblikken op het leven van Roemer de Quay van Ravensteyn, de oorspronkelijke bouwer van het kasteeltje. Dit geeft het verhaal een historische gelaagdheid die mooi contrasteert met de moderne verhaallijnen.

Wat Van Laren bijzonder goed kan, is haar personages warm en menselijk neerzetten. Ze zijn sympathiek, maar zeker niet perfect: hun onzekerheden, fouten en zwakheden krijgen evenveel aandacht als hun mooie kanten. Daarmee maakt ze ze levensecht. Bovendien schuwt ze actuele thema’s niet. Erfelijkheid, drugsproblematiek, cocaïnehandel en jongeren die in het dealen verstrikt raken: het zijn zware onderwerpen, maar Van Laren verwerkt ze op een toegankelijke manier in een feelgoodverhaal, zonder de luchtigheid helemaal te verliezen.

Mooie Quotes:
“Wie graag boven zichzelf uit wil stijgen komt vanzelf met een manier om een ladder te maken”.
“Doe alles wat je kunt en laat de rest over aan het lot”.

Het kleine kasteeltje is een meeslepend, warm en veelzijdig verhaal dat perfect balanceert tussen feelgood en realistische thematiek. Van Laren bewijst opnieuw dat ze verhalen kan schrijven die je met een glimlach én een traan uitleest. Een aanrader voor iedereen die houdt van herkenbare personages, een vleugje historie en een verhaal dat net wat meer diepgang biedt dan doorsnee feelgood.

Dank je wel Hebban en Boekerij voor dit recensie-exemplaar dat ik mocht ontvangen.