Blind vertrouwen.

Vuurdoop van Ryanne Veldkamp is deel 2 uit de Water en Vuur-serie, overigens ook geheel zelfstandig te lezen. Deel 0.5 Vuurproef en deel 1 Vuurwerk waren veelbelovend en vielen bij mij heel goed in de smaak. Snel verder dus met deel 2.

Vuurdoop is opnieuw een warme, aangrijpende roman waarin vertrouwde personages terugkeren en nieuwe uitdagingen worden aangegaan. Dit keer staat Rick, de broer van Mandy, centraal. Wie eerdere boeken van Veldkamp heeft gelezen, kent hem al. Nu krijgt hij zijn eigen verhaal – en wat voor één.

Rick runt een succesvol bedrijf en lijkt alles onder controle te hebben, maar achter zijn harde werk en stoere façade schuilt een kwetsbare realiteit. Zijn erfelijke oogziekte maakt het leven steeds lastiger, maar hij weigert zijn zwakte te tonen. Een relatie? Die durft hij niet aan te gaan. Wie zou er nu iets willen met iemand die langzaam zijn zicht verliest? Daarnaast heeft hij voor zichzelf al een drastische beslissing genomen. Staat die verder geluk nu in de weg?

Tegelijkertijd maken we kennis met Liva, een lieve, alleenstaande moeder die na een pijnlijke scheiding haar leven opnieuw probeert op te bouwen. Met behulp van haar liefdevolle ouders en broer Jelte heeft ze haar eerste stappen gezet, maar nu is het tijd om echt zelfstandig te worden – inclusief het vinden van een nieuwe baan. Haar zorg voor haar zoontje Emiel staat voorop, maar haar ontmoeting met Rick zet haar wereld op z’n kop.

Veldkamp weet op haar kenmerkende manier realistische personages neer te zetten die worstelen met herkenbare dilemma’s. De worsteling van Rick met zijn ziekte en zijn zelfbeeld is ontroerend en invoelbaar. Liva’s kracht en kwetsbaarheid maken haar tot een personage waar je onmiddellijk van gaat houden. En dan die lieve, enthousiaste en ontroerende Emiel. Zo’n heerlijk kind kun je alleen maar in je hart sluiten. Zijn vertederende liefde voor de oude kater Duuk laat je smelten en met zijn kinderlijke logica laat hij ons volwassenen zien dat we vaak veel te ingewikkeld denken. Ik vind het fijn dat Veldkamp eerdere personages weer terug laat komen. Zo weet je hoe het verder gaat met Kirstin en Tom en Lars en Mandy. Zij waren de hoofdpersonages uit de eerdere delen.

Vuurdoop is een verhaal over durven vertrouwen, over loslaten en opnieuw beginnen. Het is een liefdevol geschreven roman die hoop biedt, zelfs als het leven donkerder lijkt te worden. Voor fans van menselijke verhalen met diepgang, emotie en een sprankje romantiek is dit boek absoluut een aanrader. Ik ben in ieder geval helemaal verknocht en ga snel verder in het volgende deel Vuurrood.