Prima start van cosy crime serie

De Amerikaanse Lucy Connelly schreef onder haar pseudoniem Candace Havens al meer dan 35 romans, waarin ze genres varieert en combineert. Zo schreef ze bijvoorbeeld de cosy fantasy ‘Bronwyn the witch’-reeks, sexy cosy crime in de serie ‘Stonegate Investigative Agency’ en drie boeken binnen de ‘Holidays & Hearts’-serie, romance die rondom feestdagen speelt.
Onder de naam Lucy Connelly schrijft ze cosy crime met de zussen McCarthy in de hoofdrol.
Het eerste deel van de ‘Mercy McCarthy Mystery’-serie is door Klaske Kamstra vertaald naar het Nederlands met de titel Het Ierse boekhandelsmysterie.

De Texaanse tweelingzussen Mercy en Lizzie hebben van hun onbekende grootvader een cottage en een boekhandel geërfd in Ierland. Omdat ze in Texas alleen maar nare herinneringen hebben, besluiten ze te verhuizen naar het Ierse Shamrock Cove. Ze worden door bijna iedereen hartelijk ontvangen. Het is ‘De rechter’ die niets van ze moet hebben en laat hij nu net op hun eerste dag dood neervallen.

Mercy is thrillerschrijfster en heeft door haar onderzoek voor haar boeken aardig wat kennis van sporen, motieven, moorden en moordenaars opgedaan. Ze kan het niet laten om als amateurspeurder op zoek te gaan naar de dader. Mercy heeft weinig vertrouwen in rechercheur Kieran. Niet zo gek aangezien hij haar al gelijk de eerste dag arresteert. Wat volgt is een speurtocht naar de waarheid, waarbij iedereen verdacht is en het gevaar op de loer ligt voor beide zussen McCarthy.

Het verhaal wordt geschreven vanuit Mercy als ik-personage. Dat brengt haar als persoon dicht bij de lezer omdat die meekijkt bij alles wat Mercy denkt en doet. Ze is energiek, ondernemend en impulsief en heeft een open en eerlijk karakter, maar gaat een leugentje om bestwil niet uit de weg. In tegenstelling tot haar zus Lizzie, die slim, rustig en altijd eerlijk is.

Helaas blijven de personages vrij oppervlakkig. Zowel Mercy en haar zus hebben het nodige meegemaakt, vooral Lizzie gaat gebukt onder een zwaar verlies. Helaas wordt het maar kort belicht en blijven echte emoties uit. De andere personages in het boek zijn cliché en soms karikaturaal neergezet. Toch is de saamhorigheid tussen de bewoners van het hofje voelbaar en vormen ze een hechte groep die Mercy en Lizzie zich thuis laten voelen. Ze letten op elkaar, zorgen voor elkaar en hebben vertrouwen, al is dat moeilijk met de wetenschap dat een van hen de moordenaar moet zijn.

De manier van schrijven is vlot en eenvoudig. Het tempo ligt hoog en er is voldoende dialoog. Als lezer vlieg je door het boek heen. Het mee kunnen zoeken naar de dader is leuk. Connelly zorgt voor kleine aanwijzingen die tijdens het lezen zijn op te pikken. Het plot is zo opgebouwd dat iedereen verdacht wordt gemaakt, om ze vervolgens een voor een van de verdachtenlijst af te kunnen strepen. In cosy crime ligt de spanning niet hoog. Toch verwacht je als lezer aan het einde nog een boeiende ontknoping. Helaas is de uitleg van het motief van de dader een beetje aan de magere kant.

Interessanter in het boek is het boekhandelsmysterie, waar de titel naar verwijst. Het gaat in dit verhaal namelijk niet alleen om de moord op De rechter. De grootvader van Mercy en Lizzie heeft voor zijn kleindochters informatie over de familie en raadsels achtergelaten. Wat die informatie is blijft nog een vraag en zal in een volgend deel waarschijnlijk uitgewerkt worden, net als de zoektocht naar andere geheimen. Een slimme cliffhanger om de lezers te verleiden om door te lezen in het tweede deel van de serie: Het Ierse festivalmysterie.

Het Ierse boekhandelsmysterie is een leuke, maar eenvoudige, cosy crime. Het is echt een eerste deel van een serie waarin een moord wordt opgelost en waar de lezer de personages en de onderlinge verhoudingen leert kennen. Een lieflijk Iers dorpje met een diversiteit aan inwoners en een mysterieuze boekhandel blijkt een prima basis voor nog veel meer verhalen rondom de zussen McCarthy.