Interessante aanvulling op 1984

Om een hervertelling van Orwell’s 1984 te maken moet je van goed huize komen. De erfgenamen van Orwell zagen in auteur Sandra Newman een geschikte kandidaat en vroegen haar om deze taak op zich te nemen. Ze nam de uitdaging aan en schreef 1984 vanuit het oogpunt van Julia. Julia was een tegenspeelster van het hoofdpersonage Winston in 1984. Ze kregen een relatie, maar het liep niet goed af.

Doordat het verhaal nu wordt verteld vanuit Julia, worden de gaten in het verhaal van 1984 ingevuld en situaties worden vanuit ander perspectief verteld. Het is knap hoe Newman het verhaal van Julia synchroon heeft laten lopen met dat van 1984. Delen overlappen elkaar letterlijk en toch is het een eigen verhaal geworden.

In Julia draait het net als in 1984 om macht en machtsmisbruik. Overleven is een strategie geworden om door te kunnen. Een enkel foutje kan het einde betekenen van het leven zoals ze dat kenden, verraad ligt op de loer. Het is een constant onveilig gevoel dat je krijgt als lezer gedurende het boek.

Dat het een feministische hervertelling zou zijn, is niet duidelijk terug te vinden in het boek.
Het verhaal van Julia laat zien dat er weinig onderscheid wordt gemaakt tussen mannen en vrouwen. Ze zijn gelijk, tenminste in de randpartij. De kernpartij is toch grotendeels een door mannen bezet gebeuren. De manier waarop Julia omgaat met het regime en de situatie waarin ze zich begeeft, laat zien dat ze zich niet volledig overgeeft aan de vele regels. Daarbij blijft ze altijd hoop houden dat haar situatie zal verbeteren. Zelf slaat ze geen bres voor haar of voor de vrouwen in het algemeen, ze is vooral bezig met overleven.

Newman heeft een fijne manier van schrijven. Het heeft geen moeilijke zinnen, maar wel beeldende beschrijvingen van situaties die niet altijd even prettig zijn om te lezen, zoals de scènes over de martelingen. Het boek gaat in de laatste hoofdstukken verder waar 1984 ophield en biedt de lezer een kijkje in de wereld buiten Landstrook 1. Het is een interessante toevoeging aan 1984 en niet minder verontrustend.

Het boek Julia pretendeert een feministische hervertelling te zijn, hoewel dat feministische lijkt te ontbreken, is de hervertelling een geslaagde actie en een mooie aanvulling op het boek 1984.