Lezersrecensie
Mr E's beautiful blues
‘Asfalt’ – Niels van Droogenbroeck
Niels van Droogenbroeck studeerde communicatie wetenschappen aan de Vrije Universiteit van Brussel en werkt sinds 2014 als televisie-redacteur bij de DPG Media Group België. Vanaf 2020 schrijft hij mee aan entertainmentprogramma’s bij de commerciële zender VTM. Hij werkte bijna acht jaar aan zijn debuutroman Limonade met pulp (2022) en nu is hier Asfalt, een roman waarvoor hij inspiratie haalt uit zijn herinneringen aan een aantal grote liftreizen die hij maakte tussen 2009 en 2019. Niels is 34 jaar jong.
Zijn ouders hebben Niels’ wens om boeken te schrijven lang weten te onderdrukken en ontmoedigen (‘Daar is geen geld in te verdienen’), maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Om je te kunnen onderscheiden in boekenland moet je met iets speciaals komen, om op te vallen.
Dat is gelukt. Het artwork op de voorzijde van het boek is van ongekende schoonheid. Alsof je naar een Edward Hopper kijkt. Het oranjegekleurde tankstation is een omslagontwerp van Davy van Lijsebeth. Het is niet alleen wonderschoon, het geeft in 1 seconde de essentie van het boek weer. De start is daarmee veelbelovend.
Waar gaat het verhaal eigenlijk over?
Asfalt vertelt het verhaal over twee reizen die naar 1 bestemming leiden. De vrienden Jules en Yassine liften jaarlijks naar een wisselende bestemming. Dit keer gaat de reis naar Boedapest, de stad waarbij de Donau de twee steden Boeda en Pest aan elkaar plakt. Jules wil een video-verslag maken van de reis, voor zijn studie. Yassine zit niet lekker in zijn vel, rookt de ene joint na de andere, waardoor de reis niet lijkt te lopen zoals vooraf gehoopt. Stef is van plan zijn beste vriend, Dennis, te bezoeken, die een jaar in Boedapest verblijft. Om zijn vriend extra te verrassen, vraagt hij Dennis zijn vriendin Do mee, die hij nog maar 1 keer eerder heeft gezien. Tot zijn verrassing zegt ze ja, waarop Do en Stef gezamenlijk naar Boedapest liften. Do en Stef raken tijdens de reis goed bevriend en voelen wellicht nog meer voor elkaar. Kunnen zij dit Dennis aandoen?
De auteur schrijft prettig en zijn taalgebruik is helemaal van deze tijd. Er zijn verwijzingen naar muziek, naar auto’s, tussenliggende geografische locaties op de route, truckstops, tankstations en mensen. De mensen die 1 van de duo’s op hun reis tegenkomen, vormen de kers op de taart. Alsof je kijkt naar een marathonuitzending van het televisieprogramma Man bijt hond, of voor de oudere kijker, het programma Showroom. Een rariteitenkabinet aan mensen trekt voorbij, die de lifters een stukje de juiste richting op helpen.
Zo staan de personages met de duim omhoog stil, langs de kant van de weg. Zo sta je als lezer stil, bij een klein fragment uit het leven van de mensen die stoppen en onze lifters laten instappen. Van Droogenbroeck heeft de ‘lifterswereld’ uiterst doeltreffend in woorden weten te gieten. Het meenemen van lifters brengt je als bestuurder naast een goed gevoel door iets voor een ander te betekenen, ook nog een korte ontmoeting met een onbekend iemand. Juist dat laatste was voor de recensent reden om in het verleden te stoppen voor lifters. Het moment geeft een lift aan je dag.
Het is overduidelijk dat je een boek leest van een Vlaams auteur. ‘Mijn plezantste vakantie ooit was op een cruise. Hebde gelle dat al es gedaan?’ Hier gaat mijn hart sneller van kloppen. Amaai. Alsof ik op vakantie ben.
Het puntje verschil tussen vier en de uiteindelijke drie sterren die ik het boek toeken, zit hem in de repetitieve cadans. Ik vond het op momenten te repetitief en te weinig qua opbrengst.
Daarnaast vond ik het gedrag van Yassine tenenkrommend en het volcontinu roken van joints ging mij tegenstaan, omdat ik daar al een tegenstander van ben. Het repeterende ritueel van aantrekken en afstoten in de vriendschap tussen Do en Stef verloor ook spanning door de duur. Een honderdtal minder pagina’s had waarschijnlijk een extra ster in de eindscore opgeleverd.
Een verrassend slot en een onderzoek door de politie versterken het gevoel dat dit een onvergetelijke roman is. Dikke duim omhoog voor Asfalt.
⭐️⭐️⭐️ Met Asfalt levert Niels van Droogenbroeck een verrassende roman af. Hij maakt gebruik van zijn ervaringen als lifter om het verhaal een extra dimensie te geven. Wanneer je nooit een lifter was, of er nog nooit 1 hebt meegenomen, krijg je hier het perfecte hitchhiker-gevoel voorgeschoteld. Naast een roman over een verknipte vriendschap en een ontluikende liefde, bevat Asfalt een drietal stevige lagen waarover je soms stapvoets reist, om vervolgens weer volle vaart te maken. Een memorabele reis.
Persoonlijke songtekst:
‘The clown with the frown, driving down to the sidewalk fair
Finger on the trigger, let me tell you, gave us quite a scare
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh
The kids flip their lids when their ears hear that crazy sound
My neighbor digs the flavor, still, he’s moving to another town
And I don’t believe he’ll come back
Goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh’
(Eels – ‘Mr. E’s beautiful blues’)
Peter
Boekencast
Genre: roman
Uitgeverij: Manteau
ISBN: 9789022342015
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 368
Verschijningsdatum: juni 2025
Hartelijke dank aan uitgeverij Manteau voor het beschikbaar stellen van dit recensie- exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.
Niels van Droogenbroeck studeerde communicatie wetenschappen aan de Vrije Universiteit van Brussel en werkt sinds 2014 als televisie-redacteur bij de DPG Media Group België. Vanaf 2020 schrijft hij mee aan entertainmentprogramma’s bij de commerciële zender VTM. Hij werkte bijna acht jaar aan zijn debuutroman Limonade met pulp (2022) en nu is hier Asfalt, een roman waarvoor hij inspiratie haalt uit zijn herinneringen aan een aantal grote liftreizen die hij maakte tussen 2009 en 2019. Niels is 34 jaar jong.
Zijn ouders hebben Niels’ wens om boeken te schrijven lang weten te onderdrukken en ontmoedigen (‘Daar is geen geld in te verdienen’), maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Om je te kunnen onderscheiden in boekenland moet je met iets speciaals komen, om op te vallen.
Dat is gelukt. Het artwork op de voorzijde van het boek is van ongekende schoonheid. Alsof je naar een Edward Hopper kijkt. Het oranjegekleurde tankstation is een omslagontwerp van Davy van Lijsebeth. Het is niet alleen wonderschoon, het geeft in 1 seconde de essentie van het boek weer. De start is daarmee veelbelovend.
Waar gaat het verhaal eigenlijk over?
Asfalt vertelt het verhaal over twee reizen die naar 1 bestemming leiden. De vrienden Jules en Yassine liften jaarlijks naar een wisselende bestemming. Dit keer gaat de reis naar Boedapest, de stad waarbij de Donau de twee steden Boeda en Pest aan elkaar plakt. Jules wil een video-verslag maken van de reis, voor zijn studie. Yassine zit niet lekker in zijn vel, rookt de ene joint na de andere, waardoor de reis niet lijkt te lopen zoals vooraf gehoopt. Stef is van plan zijn beste vriend, Dennis, te bezoeken, die een jaar in Boedapest verblijft. Om zijn vriend extra te verrassen, vraagt hij Dennis zijn vriendin Do mee, die hij nog maar 1 keer eerder heeft gezien. Tot zijn verrassing zegt ze ja, waarop Do en Stef gezamenlijk naar Boedapest liften. Do en Stef raken tijdens de reis goed bevriend en voelen wellicht nog meer voor elkaar. Kunnen zij dit Dennis aandoen?
De auteur schrijft prettig en zijn taalgebruik is helemaal van deze tijd. Er zijn verwijzingen naar muziek, naar auto’s, tussenliggende geografische locaties op de route, truckstops, tankstations en mensen. De mensen die 1 van de duo’s op hun reis tegenkomen, vormen de kers op de taart. Alsof je kijkt naar een marathonuitzending van het televisieprogramma Man bijt hond, of voor de oudere kijker, het programma Showroom. Een rariteitenkabinet aan mensen trekt voorbij, die de lifters een stukje de juiste richting op helpen.
Zo staan de personages met de duim omhoog stil, langs de kant van de weg. Zo sta je als lezer stil, bij een klein fragment uit het leven van de mensen die stoppen en onze lifters laten instappen. Van Droogenbroeck heeft de ‘lifterswereld’ uiterst doeltreffend in woorden weten te gieten. Het meenemen van lifters brengt je als bestuurder naast een goed gevoel door iets voor een ander te betekenen, ook nog een korte ontmoeting met een onbekend iemand. Juist dat laatste was voor de recensent reden om in het verleden te stoppen voor lifters. Het moment geeft een lift aan je dag.
Het is overduidelijk dat je een boek leest van een Vlaams auteur. ‘Mijn plezantste vakantie ooit was op een cruise. Hebde gelle dat al es gedaan?’ Hier gaat mijn hart sneller van kloppen. Amaai. Alsof ik op vakantie ben.
Het puntje verschil tussen vier en de uiteindelijke drie sterren die ik het boek toeken, zit hem in de repetitieve cadans. Ik vond het op momenten te repetitief en te weinig qua opbrengst.
Daarnaast vond ik het gedrag van Yassine tenenkrommend en het volcontinu roken van joints ging mij tegenstaan, omdat ik daar al een tegenstander van ben. Het repeterende ritueel van aantrekken en afstoten in de vriendschap tussen Do en Stef verloor ook spanning door de duur. Een honderdtal minder pagina’s had waarschijnlijk een extra ster in de eindscore opgeleverd.
Een verrassend slot en een onderzoek door de politie versterken het gevoel dat dit een onvergetelijke roman is. Dikke duim omhoog voor Asfalt.
⭐️⭐️⭐️ Met Asfalt levert Niels van Droogenbroeck een verrassende roman af. Hij maakt gebruik van zijn ervaringen als lifter om het verhaal een extra dimensie te geven. Wanneer je nooit een lifter was, of er nog nooit 1 hebt meegenomen, krijg je hier het perfecte hitchhiker-gevoel voorgeschoteld. Naast een roman over een verknipte vriendschap en een ontluikende liefde, bevat Asfalt een drietal stevige lagen waarover je soms stapvoets reist, om vervolgens weer volle vaart te maken. Een memorabele reis.
Persoonlijke songtekst:
‘The clown with the frown, driving down to the sidewalk fair
Finger on the trigger, let me tell you, gave us quite a scare
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh
The kids flip their lids when their ears hear that crazy sound
My neighbor digs the flavor, still, he’s moving to another town
And I don’t believe he’ll come back
Goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh, goddamn right, it’s a beautiful day
Uh-huh’
(Eels – ‘Mr. E’s beautiful blues’)
Peter
Boekencast
Genre: roman
Uitgeverij: Manteau
ISBN: 9789022342015
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 368
Verschijningsdatum: juni 2025
Hartelijke dank aan uitgeverij Manteau voor het beschikbaar stellen van dit recensie- exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.
1
Reageer op deze recensie
