'What a difference a day makes'

‘Wat ik op zolder bewaar’ – J.D. Barker

Na de volle score voor Het Spel, het laatste boek dat hij zonder de assistentie van een andere auteur schreef, was ik enorm nieuwsgierig naar deze nieuwe Barker. Zijn boeken die hij samen met James Patterson schrijft zijn steengoed, maar de boeken die hij alleen schrijft genieten de voorkeur.

Het is fijn dat de uitgever de vertaling snel regelt waardoor de Nederlandstalige versie nagenoeg tegelijk verschijnt met de originele Engelstalige editie. Jan Pott is verantwoordelijk gemaakt voor deze vertaling. Ik las zijn vertalingen al eerder en hier klopt werkelijk alles aan. Een genot om te lezen. Wanneer de dialogen als een trein verlopen en de toon van de muziek intact is gebleven, zijn complimenten voor Pott volledig op zijn plaats.

Waar gaat het verhaal over?

De grootmoeder van David Spivey komt te overlijden, waarna deze tiener een imposant huis erft dat op een eilandje staat. Zijn ouders hebben problemen die ook invloed hebben op de relatie met zowel David als zijn oma. Zij doen er alles aan om zelf eigenaar te worden van het eiland waarop het huis staat. Daarnaast zijn ze verrast dat David de medische behandeling tegen leukemie stop wil zetten. David laat uiteindelijk zijn ouders achter en trekt zich terug op het eiland. Hij nodigt vrienden uit om te feesten in wat nu zijn stekkie is. Zijn beste vriend is de zeventienjarige Billy Hasler. Vanuit het eerste perspectief zijn we getuige van alle bovennatuurlijke gebeurtenissen die plaatsvinden in New Castle. Billy wordt getuige van de transformatie die zowel zijn vriend, zijn vriendin als het huis ondergaan.

Het verhaal is wat je van Barker kunt verwachten. Hij vist in dezelfde vijver als Stephen King, waardoor alle visjes die van King houden hier met het volste vertrouwen kunnen toehappen en hun honger stillen. Castle Rock, de plek waar veel van King zijn boeken plaatsvinden, zal niet ver verwijderd zijn van New Castle, de plek waar dit avontuur, in dezelfde Amerikaanse staat, plaatsvindt. De groep tieners roept herinneringen op aan de vriendengroep uit It, terwijl de wijze waarop het huis zich manifesteert doet denken aan het Overlook hotel uit The Shining. Geen kopieerwerk. Er lijkt sprake te zijn van twee gelijkgestemde zielen.

Persoonlijk vind ik dit verhaal van Barker iets meer een imitatie van het werk van King, waardoor het een beetje wringt en krampachtig aanvoelt ten opzichte van het werk van de grote meester. Dit gaat over andere zaken dan het verhaal zelf, want dat is vreselijk boeiend en spannend. Wel jammer dat het verhaal start met een hoofdstuk in het heden, waarna je terugkeert naar jaren daarvoor voor de rest van het verhaal. Het is daardoor direct duidelijk dat Billy de nachtmerrie heeft overleefd.

Het boek bevat wederom een nawoord dat de moeite waard is. Het legt uit waar Barker zijn inspiratie heeft gevonden voor dit boek. Het toont ook aan dat er veel zaken blijken te zijn die niet aan zijn fantasie zijn ontsproten, maar die gewoon echt zo zijn. Het huis blijkt echt te bestaan en er blijken daadwerkelijk menselijke resten te zijn gevonden, terwijl het politiedossier hierover onvindbaar is. Dan blijkt Google je beste vriend en kun je van alles vinden op internet. Kippenvel gegarandeerd. Jammer dat je dit pas weet wanneer je het boek uitgelezen hebt. Het had een nog spannender verhaal opgeleverd.

Enige puntje van kritiek gaat uit naar de wijze waarop het boek is vormgegeven. De omslag is prachtig, de kwaliteit van het papier is hoog. Er zit alleen weinig ruimte in de gedrukte tekst. Nieuwe hoofdstukken beginnen na een regel blanco ruimte, veel pagina’s zijn volledig volgedrukt met tekst, waardoor je als lezer lucht mist tijdens het lezen. Het zorgde ervoor dat ik het boek niet achterelkaar kon doorlezen. Ik deed er lang over het boek uit te lezen. Los van de inhoud moet een boek ook visueel ontspanning brengen. Dat heeft de wijze waarop het zetwerk is verricht onmogelijk gemaakt.

⭐️⭐️⭐️ Wat ik op zolder bewaar was een mooie leeservaring. Het roept herinneringen op aan het vroegere werk van Stephen King (Salem’s Lot), aan de gebeurtenissen in het Amityville Horror House, een griezelklassieker van de Amerikaanse auteur Jay Anson en het heeft dezelfde sfeer als Dracul, het boek dat J.D. Barker in 2018 schreef samen met een achterachterneef van Bram Stoker, Dacre Stoker. Al met al een topper voor griezelfans.

Persoonlijke songtekst:
‘What a diff’rence a day made
Twenty-four little hours
Brought the sun and the flowers
Where there used to be rain
My yesterday was blue, dear
Today I’m part of you, dear
My lonely nights are through, dear
(Since you said you were mine)
What a diff’rence a day makes’
(Esther Phillips – ‘What a difference a day makes’)

Peter
Boekencast

Genre: thriller
Uitgeverij: Boekerij
ISBN: 9789049207489
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 430
Verschijningsdatum: juli 2025

Hartelijke dank aan Meulenhoff Boekerij voor het beschikbaar stellen van dit recensie-exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.