Russische klassieker

“Anna Karenina” van Lev Tolstoj stond al even in mijn boekenkast. Het was een boek dat waarvan ik wist dat ik het ooit “moest” lezen, maar toch schoof ik het steeds weer voor mij uit om te lezen.
Gelukkig heb ik het boek nu toch gelezen. Gelukkig, omdat ik nu kennis heb gemaakt met Tolstoj en omdat ik begrijp waarom dit boek zo’n klassieker is.

Vanaf de eerste zin, die in films en in andere boeken al vaak geciteerd is, was ik benieuwd. Deze zin is een duidelijke opmaat naar een groot verhaal.
De roman speelt zich af in het negentiende-eeuwse Rusland en behandelt onder andere de thema's huwelijk, gezin, samenleving, klasse, vergeving en geloof, maar gaat in de eerste plaats over liefde. Liefde in verschillende vormen en op verschillende manieren. Mensen die verschillende ideeën en verwachtingen over liefde hebben, mensen die liefde proberen te vinden, mensen die teleurgesteld zijn in de liefde.

“...het leven verliest veel van zijn bekoring wanneer je aan de dood denkt, maar het is wel rustiger.” (citaat)

Het boek wisselt regelmatig van perspectief waardoor meerdere personages gaan leven en beter begrepen kunnen worden. Lev Tolstoj is er goed in geslaagd de personages een eigen stem te geven in het boek, ze zijn kleurrijk en hebben elk hun charmes en gebreken. Door de wisseling van perspectief, is er ook een wisseling van mannelijke en vrouwelijke perspectieven. Hierdoor is het nog makkelijker om te zien hoe maatschappelijke normen voor mannen en vrouwen verschillen, hoe twee mensen verschillend worden behandeld in dezelfde omstandigheden. Ik ben benieuwd hoe hier in 1877, bij het verschijnen van het boek, door de lezers tegenaan werd gekeken.
De romantische tragedies stonden weliswaar centraal in “Anna Karenina”, maar de worsteling van de idealistische Levin met de boeren op zijn land, het geloof en de zin van het leven vond ik nog interessanter. Het schijnt dat Tolstoj zich in Konstantin Levin portretteert.

Kortom, een absolute aanrader dat ondanks dat het vrij lang is, snel leest en geen moment verveelt.

“Als je het volmaakte zoekt, zal je nooit tevreden zijn.” (citaat)